苗族古歌是苗族古老的口頭文學(xué)形式，其內(nèi)容包括開天辟地、戰(zhàn)爭遷徙、風(fēng)俗習(xí)慣、生產(chǎn)勞動、神話傳說、愛情故事、情歌禮辭、喪葬火把、苗醫(yī)苗藥以及天文哲學(xué)等。苗族古歌的傳播有兩種形式：口頭演述和抄本流傳。

苗族古歌源遠流長。自苗族先民三苗、灌蔸、南蠻、武陵蠻，到宋時的苗族，都一直把它視為自己的“百科全書”而廣為傳誦，家喻戶曉�！拔母铩笔�年浩劫中，它的手抄本和方塊苗文記載本被焚燒殆盡，但苗族人民還是悄悄地用民間口傳的形式，將其保存了下來。

苗族古歌廣泛流傳于湘西土家族苗族自治州的花垣縣、吉首市、鳳凰縣、保靖縣、古丈縣、瀘溪縣以及與之接壤的貴州、重慶和湖北等地。地處云貴高原的余脈武陵山區(qū)，這里山巒疊嶂、森林密布，經(jīng)濟相對落后，環(huán)境相對封閉，成為民間文學(xué)繁衍的土壤。

苗族古歌對研究苗族古代的歷史、政治、經(jīng)濟、宗教、哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、祭祀、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、天文、民俗、軍事以及民族遷徙等，具有重要的價值。作為苗族最重要的文化遺產(chǎn)，苗族古歌在加強民族凝聚力、構(gòu)建和諧社會方面有著現(xiàn)實意義。

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