稷王傳說主要以姜嫄履帝跡生棄、后稷教民稼穡為中心內(nèi)容,流傳于稷山縣及其周邊地區(qū)。稷山歷史悠久,是中華民族的發(fā)祥地之一。中國農(nóng)業(yè)始祖五谷之神后稷曾在此教民稼穡,數(shù)千年的農(nóng)耕文明的先河在這里開啟,境內(nèi)有全國最大祭祀后稷的廟宇——稷王廟和稷王山、稷王塔等,周邊縣區(qū)還有相關(guān)遺址,如新絳縣陽王的稷益廟、聞喜縣后稷被棄的冰池等。
后稷的降生和首肇農(nóng)耕的傳說古老而優(yōu)美,距今已4000多年,是華夏民族最古老的英雄傳說之一。它以極具傳奇色彩的文學(xué)形式,曲折地反映了華夏民族從遠(yuǎn)古蠻荒時(shí)代人們過著沒有保障的采集漁獵生活,到后稷培育五谷、教民稼穡,開創(chuàng)春種、夏管、秋收、冬藏,富裕文明的農(nóng)耕生活,這一質(zhì)的飛躍和變革的壯麗史詩。
稷王傳說與故事極具地域性,具有鮮明的地方特色。由于后稷一生主要活動(dòng)在稷山,所以關(guān)于他的事跡以及傳說和故事最早也發(fā)源于稷山,并由此輻射到其它地區(qū)。稷山流傳的后稷傳說與故事,具有原創(chuàng)性,并且現(xiàn)在依然保持原汁原味,同時(shí)也是其它地區(qū)對(duì)后稷傳說與故事再加工的母本。
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