座落在老城鎮(zhèn)蓮塘城東北角一華里處的 “竹園下客家圍屋”，建于1918年，迄今近百年歷史。系當(dāng)?shù)亓问狭呜S余先生和胞侄巨商廖文元以股投資所建。建前，廖氏族人均居老城鵪窩村，因子孫劇增，以解決住房擁擠和外防草寇擾掠之急，合議新建圍屋。此圍面闊46.6米，進(jìn)深39.9米，占地面積1859平方米，圍屋呈“囬”字形平面構(gòu)成，為三棟四縱四炮樓二進(jìn)三廳六井、外墻青磚磨光灰砌硬山頂、內(nèi)屋土夯懸山頂方圍，圍內(nèi)左后建有花樓（實(shí)為：私塾譜局），是集家、堡、祠、門坪、私塾、譜局等功能于一體的圍屋，2009年被列為我縣客家圍屋第一批文物保護(hù)單位。
傳說：當(dāng)時(shí)，恰好廖豐余之第三子廖性南在贛任職，為贛州董先生擬一狀紙打贏了官司；董為報(bào)答，繪了一圍屋圖紙贈(zèng)送。經(jīng)三、四年的籌劃備料，前后邀請(qǐng)了十二位堪輿大師掌羅盤選地址，確定竹園崗腳下為奠基吉祥之地，并采用黃桂林大師羅盤為準(zhǔn)，即座北朝南取乾山兼亥方位。那年頭，生為貢生的廖豐余，曾任縣衙學(xué)務(wù)課長，而廖文元僅是一方經(jīng)商富豪，兩人的社會(huì)地位都比較低，建筑規(guī)模受封建制度約束，不得超越縣衙；因此，只好再到贛州請(qǐng)董先生把圖紙縮小，限建為七廳六井四炮樓。正在大興土木之時(shí)， 1921年，廖豐余突然病故，致使原計(jì)劃無法實(shí)現(xiàn)；當(dāng)竣工時(shí)，實(shí)際只完成現(xiàn)有的六廳五井三炮樓，尚有一廳一井一炮樓未成，另增建一花樓，建成圍屋面積共1859平方米。
又傳：竹園下圍屋處地靈人杰之地，邑人贊不絕口，常有省內(nèi)外研究風(fēng)水學(xué)者慕名而來觀其圍。多年來，眾人傳說：昔時(shí)，有一位楊姓風(fēng)水大師曾云游至此，觀察山形，尋龍?zhí)矫}，只見竹園崗上茂密竹林青翠如斗，向兩邊延伸恰似兩條玉絲帶飄揚(yáng)在亞婆地?cái)?shù)十口蓮花池上空，如歡歌起舞，映得池中清澈如鏡，蓮子露珠耀眼，一股靈光正氣沖天，立刻判斷此乃陽宅福地，隨即寫下鈐記曰：此竹園崗山腳下為“蓮葉遮龜”形，如起陽居必有鋤經(jīng)種字人才輩出。圍屋建成后，很多名人在其鈐記中還解釋道：背后以雷公岌為靠，來龍去脈起伏頓迭，自然穩(wěn)重，必主壽相；再朝前方，幾十里外廣東雪山嶂、白面嶂和近處馬鞍山天成四案筆架，四季時(shí)而云海翻騰、時(shí)而煙云縹緲，無論晴雨，變幻無窮，顯其雄偉壯觀，再望近處馬鞍山所建巽塔，高聳云霄，恰似文房四寶之魁筆，魁筆前一條帆船形蓮塘城，猶如龍鳳玉硯一盤墨擺在案臺(tái)之上，無疑文才輩出；圍屋兩側(cè)的青龍白虎遙相嚀應(yīng)，凡事東成西就、人財(cái)兩旺。且看左邊的《東禪月影》，緩緩伸出青龍飛舞、紫氣東來，其浩氣直逼積善人家；再看右邊的《西華晴嵐》觀音閣，大慈大悲普渡眾生，上取觀音閣整座山形而論，又好象白虎展威氣吞山河之勢(shì)，既斬邪除惡又保四季平安，這青龍、白虎緊抱百畝良田，尤如博大胸懷之氣魄，又有氣勢(shì)磅礴之威感，真乃生龍口也。
人之傳說，十分神奇。曰：1918年動(dòng)土立基腳時(shí)，黃桂林大師并不知前人在竹園下打過鈐記論證，而黃桂林先生也有他的主觀斷言，端起羅盤對(duì)廖豐余和廖文元東主說：我選擇乾山兼亥方位，如無錯(cuò)，五年內(nèi)必有縣官主政，但縣衙必搬遷。理由是：縣衙屬于“猛虎跳墻”，其地勢(shì)低于竹園下的“蓮葉遮龜”，形成虎頭貼地、四腳爬伏之伏，被龜騎于背上而滅虎威。當(dāng)時(shí)，族人均懷疑其狂言不可信，巧合，1922年（民國11年）本圍屋廖性南出任定南縣長，1926年（民國15年）縣長賴天球因群眾鬧事攜縣印潛逃下歷后，衙署被人縱火焚燒，從此，縣政府設(shè)在下歷改為新城，高砂改為老城。事后，族人恍然大悟楊先師鈐記所言即是。其實(shí)，1941年10月1日蔣經(jīng)國在《正氣日?qǐng)?bào)》創(chuàng)刊日當(dāng)天就發(fā)表《贛南的真面目》一篇長文接連刊載數(shù)日，舉例披露過去贛南的混亂程度“……下歷的百姓看見老城的黃、廖二姓很占勢(shì)力，……后來新城人趁縣長赴鄉(xiāng)巡視時(shí)放了一把火，把縣政府燒掉，縣長回來無可奈何,只好把縣政府由老城搬到新城”。
1921年圍屋尚未建成，廖文元攜全家老小從鵪窩村遷入新居（俗稱偷�。�1923年竣工后，廖豐余三個(gè)兒子攜家人同時(shí)入住。那時(shí)侯，只有4戶共26口人，顯得寬闊舒適，歷經(jīng)百年的繁衍生息，勤耕善讀，家族史上出現(xiàn)了興旺發(fā)達(dá)一頁：據(jù)統(tǒng)計(jì)，圍內(nèi)擁260多人，與當(dāng)年遷入增長10倍；就目前130多人當(dāng)中，絕大部分為工薪族，如教授、工程師、技術(shù)員、中小學(xué)教師、以及企事業(yè)單位等，他們分布在省內(nèi)外各條戰(zhàn)線，如黨務(wù)、行政、商業(yè)、工商、衛(wèi)生、獸醫(yī)、文化、教育、體育、音樂、美術(shù)、攝影、測(cè)繪、礦業(yè)、私企、個(gè)體等等。人人敬業(yè)愛崗，個(gè)個(gè)廉潔奉公，并有不少成員獲得了省、市、縣先進(jìn)工作者或勞模稱號(hào)，就是在家生產(chǎn)隊(duì)務(wù)農(nóng)的娘子軍，也獲得了全國婦聯(lián)授予的“三八紅旗先進(jìn)單位”獎(jiǎng)旗。
近年來，贛州電視臺(tái)《文化視點(diǎn)》欄目，以竹園下圍屋為背景，拍攝了一組客家婦女刺繡《鈴帽》專題節(jié)目播放。2005年又有香港鳳凰電視臺(tái)以東江源頭（巋美山下）客家風(fēng)情為主題，專程來到竹園下圍屋拍攝瑞獅大鬧新春模擬場(chǎng)面，縣委宣傳部、縣文化局十分重視，調(diào)來十堂瑞獅隨同縣電視臺(tái)前去作賀歲表演，東主以一堂黃龍行禮節(jié)性舊習(xí)迎接，其爆竹聲和鑼鼓聲連成一片響徹云霄，場(chǎng)面十分熱鬧，如昔時(shí)壯觀情景就在眼前。竹園下圍雖是客家圍屋中滄海一粟，卻給后人留下了許多哲學(xué)性的風(fēng)水堪輿學(xué)論證。事實(shí)證明，竹園下隨著時(shí)代的發(fā)展越來越美好。
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