通臂拳，亦稱通臂二十四勢。它不同于白猿通背、猿猴通臂、螳螂通背和二郎通臂。通臂拳又稱獨流通臂，因它源于獨流，故有此稱。又稱滄州通臂，因１９１６年滄州郭長生將此拳引進(jìn)滄州，此拳在國內(nèi)外影響頗大，故“滄州通臂”很馳名。上海教育出版社出版的《中國拳種和拳法》書中說：“滄州通臂拳講究激步勾子、縱步斬，其代表人物是劉玉春和郭長生，人稱‘郭燕子’�！保ㄗⅲ簞⒂翊合倒L生的恩師）。

通臂拳所以稱通臂二十四勢或二十四勢通臂拳，是由于該拳由二十四個單打姿勢組成。而這二十四個單打姿勢中的每一個姿勢一般根據(jù)擊著點不同分三種不同打法。又由于各個單打姿勢可以任意組合，大組合五個一組，小組合三個一組，可以組成無數(shù)個套路，故有“千趟架子萬趟拳，通臂出來一勢打不完”的說法。

通臂二十四勢還叫“合一通臂拳”，這是因為通臂拳講求“萬法歸一”，即：一歸合，合即是天、地、人合。合一是“天人合一”“神形合一”“上下合一”“內(nèi)外合一”“吞吐弛張合一”“攻防技擊合一”等。