“獅”者勢(shì)也。古時(shí)候官府衙門,寺廟廳堂,富門豪宅的門樓兩側(cè)都擺放石獅以示權(quán)貴勢(shì)要,舞獅也在鎮(zhèn)宅避邪的寓意中逐漸興起。

作為國內(nèi)獅子舞先模的涼州麻獅舞在唐代最為盛行。無論是宮廷宴會(huì)還是慶功祝捷都以舞獅助興。那首出自唐代詩人白居易的《西涼伎》早已將精彩的涼州麻獅舞描述得酣暢淋漓。

涼州舞獅從裝扮看，二人合扮為“太獅”，一人獨(dú)扮屬“少獅”。“獅”的制作工藝，也有獨(dú)特之處--------“麻”獅子。獅身先用野生的麻皮經(jīng)手工制成“合子布”作“皮”,再根據(jù)長(zhǎng)短需要將麻皮染成金黃色、棕色、綠色等，經(jīng)精心梳理后做成很細(xì)的絲而充當(dāng)“毛”，然后戳、納、引、栽在“皮”上。舞動(dòng)時(shí)毛隨風(fēng)動(dòng)、飄流自然，盡顯獅之威武之氣。

表演時(shí)由多個(gè)出身于武術(shù)世家的青年男子，先演練一番流傳在涼州的八步轉(zhuǎn)、琵琶條子、定宋大刀等獨(dú)具特色的武術(shù)套路后，隨著助威的鞭炮聲，和著輕重不一，急緩有別的獅舞鼓點(diǎn)，披紅掛彩的引獅人手拿繡球，翻騰跌撲，引得獅子昂首出場(chǎng)。只見那獅子忽而翹首仰視、張牙舞爪，忽而低頭回顧、振鬃奔突，忽而回首葡匐、翻騰戲嬉。間或穿插著舐毛、動(dòng)睛、擦腳、抖身、洗耳等維妙維肖的動(dòng)作，或立或臥、或撲或銜，僅一個(gè)逼真可愛的“開襠生仔”就足以引得觀眾拍手叫絕。

舞獅表演絕妙驚險(xiǎn)，除“滾木推磨”、“戲龍取水”、“燃爆噴火”、“滾繡球”外，當(dāng)屬“高臺(tái)”獅子舞最為精彩。表演前用特制的長(zhǎng)條板凳搭起約10米的塔狀高臺(tái)，舞獅者逐級(jí)而上，邊上邊舞，在繡球的引導(dǎo)下，時(shí)而縱躍、時(shí)而攀援、時(shí)而伏臥、時(shí)而翻轉(zhuǎn)做出各種雜技表演中的驚險(xiǎn)動(dòng)作。尤其在塔頂更是驚險(xiǎn)萬份、扣人心弦。此時(shí)的舞人自然謹(jǐn)慎無比，在時(shí)緩時(shí)急的鼓聲指揮下進(jìn)行各種高難度的動(dòng)作表演，達(dá)到手、眼、腳及身法變換的高度統(tǒng)一，輔以清亮的鑼镲聲烘托，整個(gè)場(chǎng)面氣氛熱烈，頗為壯觀。若是多支舞獅隊(duì)伍表演，文明的涼州舞獅人會(huì)主動(dòng)謙讓，要么讓陣容較小者先行表演，要么按到場(chǎng)順序輪番上陣、互相喝彩。

涼州舞獅那光彩奪目的形象，鍍金貼銀的化妝和那雷霆萬鈞、翻江倒海的氣勢(shì)，驅(qū)瘟散疫、恭祝安康的寓意無不體現(xiàn)出古涼州人民的偉大智慧和對(duì)美好生活的向往。