社火是由先民祭祀土神的社日和祭祀火神的迎神賽會(huì)活動(dòng)逐漸演變而產(chǎn)生的一種民間巡游演藝活動(dòng)。史料記載和學(xué)者研究認(rèn)為，中國(guó)社火發(fā)源于西秦寶雞。寶雞歷史悠久，歷代就有耍社火之風(fēng)尚，耍社火在寶雞又稱裝故（古）事，即以一定的社火形式扮演古代的人和事，裝扮內(nèi)容主要有歷史人物、戲曲故事、神話傳說等。寶雞社火在其發(fā)展的歷史長(zhǎng)河中，由起初的集民間打擊樂、舞蹈、詩歌（謠）、龍舞、雜耍、鑼鼓為一身的民間藝術(shù)形式逐漸發(fā)展到有固定特型的造型藝術(shù)。它包含了民間美術(shù)、民間音樂、民間舞蹈等藝術(shù)形式和民俗活動(dòng)，具有很高的民俗價(jià)值和審美價(jià)值。

寶雞社火根據(jù)表演時(shí)間分為晝社火和夜社火，根據(jù)其表演形式可分為造型社火和表演社火兩類。造型社火有步社火、背社火、馬社火、車社火、芯子社火、山社火、血社火、面具社火等，列隊(duì)游演；表演社火有地臺(tái)社火、高蹺社火等，主要在場(chǎng)院說唱斗打進(jìn)行表演。與社火同時(shí)游演的還有西秦百面鑼鼓、刁鼓、西府嗩吶、舞龍、舞獅、秧歌、腰鼓、竹馬、旱船、趕犟驢、二鬼摔跤、張公背張婆、啞哥背妹、大頭娃娃、面具舞蹈、喜劇表演等。寶雞各縣區(qū)都有社火游演活動(dòng)，尤以陳倉區(qū)社火和隴縣社火最具代表性。

寶雞社火以民間傳說和戲劇故事為題材，通過一個(gè)或一組人物表現(xiàn)一個(gè)故事，一個(gè)故事為一轉(zhuǎn)社火。人物要畫社火臉譜，穿社火服裝，持社火把杖。社火游演一般是探馬在先，隨后跟著社火會(huì)旗、火銃隊(duì)（炮隊(duì)）、旗隊(duì)、社火隊(duì)，最后是鑼鼓隊(duì)。游演隊(duì)伍陣容龐大，氣勢(shì)宏偉，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

改革開放為寶雞社火藝術(shù)賦予新的生機(jī)，通過專家改編、排導(dǎo)、演練后，現(xiàn)已發(fā)展成既具規(guī)模的廣場(chǎng)文化藝術(shù)，又能搬上舞臺(tái)表演的多功能社火表演形式。近年來，寶雞社火藝術(shù)團(tuán)分別代表國(guó)家、省、市出訪德國(guó)、泰國(guó)、澳大利亞、英國(guó)、香港等地，受邀參加了北京2008奧運(yùn)會(huì)開幕式演出，深受國(guó)內(nèi)外觀眾的喜愛和歡迎。

2003年寶雞被陜西省命名為“陜西省民間社火藝術(shù)之鄉(xiāng)”，2009年，被國(guó)家文化部命名為“中國(guó)民間社火藝術(shù)之鄉(xiāng)”。寶雞民間社火已列入寶雞市第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄、陜西省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄和第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。