牛郎織女的傳說(shuō)始于《詩(shī)經(jīng)·大東》：“跂彼織女”、“睆彼牽�！钡挠涊d�！豆旁�(shī)十九首·迢迢牽牛星》已稱牛郎織女為夫妻。應(yīng)劭《風(fēng)俗通》逸文：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋，相傳七日鵲首無(wú)故皆髡，因?yàn)榱阂远煽椗��！睋?jù)有關(guān)專家考證，《詩(shī)經(jīng)》中周王朝的“大東”所描述的地理位置，橫跨今山東臨淄、曲阜一帶，而位于沂河上游的沂源縣正介于臨淄和曲阜之間，在地理位置上是“大東”的核心地區(qū)。今天的沂源縣燕崖鄉(xiāng)大賢山上的織女洞及與之隔河相望的牛郎廟，是一處與牛郎織女傳說(shuō)故事最為吻合的地方。其最初的修建時(shí)間可追溯到中國(guó)的唐代，是目前國(guó)內(nèi)唯一一處以牛郎織女傳說(shuō)為題材的古建筑遺址，在國(guó)內(nèi)同類資源中具有壟斷性。牛郎織女”的故事傳遍天下，家喻戶曉。出在哪里，卻幾乎無(wú)人知道。經(jīng)過(guò)專家學(xué)者多方面考證，發(fā)現(xiàn)“牛郎織女”故事原來(lái)出在山東省沂源縣燕崖鄉(xiāng)。

首先，當(dāng)?shù)赜袑?shí)景。山東省沂源縣燕崖鄉(xiāng)擁有中國(guó)內(nèi)唯一一處傳說(shuō)與實(shí)地實(shí)景相對(duì)應(yīng)并存有古建筑遺址的珍稀景觀—建于唐代的織女洞和牛郎廟。二者隔沂河?xùn)|西相對(duì)，一河兩岸的山水格局，與天上“牽牛星－銀河－織女星”遙相呼應(yīng)，有著驚人的相似，形成了天人合一、天地神奇的獨(dú)特景觀。牛郎廟原先是一幢兩層0式建筑，后經(jīng)多次重修，始具規(guī)模，建有三間正殿，青磚綠瓦，彩繪斗拱，建筑宏偉。廟內(nèi)大殿塑有牛郎及其子女像，旁臥金牛塑像一尊。院內(nèi)古柏參天，清幽別致。其中，“沂河”更是與“銀河”絕妙諧音。

其次，居住有其人。牛郎廟旁邊的村叫牛郎官莊，村里的人大部分都姓“孫”，與牛郎（孫守義）剛好同姓，這個(gè)村子明朝年間就有，村里人以牛郎后代自居，并歷代傳承牛郎織女故事，至今沿襲著養(yǎng)蠶、織布、取雙七水等習(xí)俗。

第三，文獻(xiàn)有記載。最早在西周的詩(shī)經(jīng)小雅•大東篇就有：“跂（qi）彼織女”、“睆（huan）彼牽�！钡挠涊d，據(jù)考察大東的位置是泰山以東，臨淄、曲阜一帶，而大東的核心位置正是沂源。

第四，石碑有見(jiàn)證。沂源縣燕崖鄉(xiāng)整個(gè)大賢山上的石碑非常的多，只是因?yàn)橄惹氨黄茐倪^(guò)，現(xiàn)存完好的為數(shù)不多，但是所有的石碑上所刻的內(nèi)容，都與牛郎織女有著或多或少的聯(lián)系。其中有一塊石碑，它對(duì)牛郎織女的記載是美且清晰的，這塊石碑是嘉慶20年所立，石碑上面所刻的兩首詩(shī)叫登織女臺(tái)，作者是王松亭，詩(shī)的第三和第四句“仿佛星河垂碧落，依稀牛女降人間”。非常形象的描寫了在天成象、與地成形的意境。還有一塊石碑“織女洞重樓記”是明萬(wàn)歷七年（1579）所立。碑文記載說(shuō)：“志云-過(guò)谷，聞洞內(nèi)札札機(jī)聲，以故織女名”，講得就是織女的來(lái)歷，意思是說(shuō)在唐代時(shí)有人從此經(jīng)過(guò)，聽(tīng)到洞內(nèi)有札札的機(jī)杼聲，以為織女在織布，所以就修建了此織女仙洞，碑文的第二句——“對(duì)岸并起牛宮，于是乎在天成象者，于地成形矣……”。

再者，據(jù)考證，牛郎織女景區(qū)內(nèi)還有織女泉、織女臺(tái)（天孫臺(tái)）以及罕見(jiàn)的葉籽銀杏、角度不整合面等自然和地質(zhì)奇觀，都與牛郎織女傳說(shuō)有關(guān)，具有濃重的文化色彩。葉籽銀杏，是中國(guó)獨(dú)一無(wú)二的，在全世界也是非常罕見(jiàn)的。葉籽銀杏所結(jié)的果實(shí)是長(zhǎng)在葉片上的。奇怪的是并不是這棵樹(shù)上的所有果實(shí)都是長(zhǎng)在葉片上的，只有這個(gè)枝干上結(jié)的果實(shí)是葉籽銀杏，就是織女洞附近無(wú)生殿上方彎的很漂亮的一枝，這些果實(shí)約占這棵樹(shù)的20%,而這枝正好是沖著織女洞的方向，也許這是老樹(shù)為牛郎織女的愛(ài)情做的一個(gè)見(jiàn)證吧。

牛郎織女景區(qū)內(nèi)大賢山海拔532米，森林覆蓋率96%，懸崖如削，巨石嵯峨，松柏森列，生態(tài)環(huán)境優(yōu)良。大賢山下沂河如帶，“地上銀河”水景長(zhǎng)3公里，形成了50多萬(wàn)平方米的水面。由于，各種自然資源與人文脈絡(luò)高度和諧統(tǒng)一，山東沂源被專家稱為“牛郎織女故鄉(xiāng)、中國(guó)愛(ài)情文化源地”。

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