平遠(yuǎn)縣位于閩、粵、贛三省交界處，境內(nèi)所居住的大多數(shù)為客家人�？图遗上凳且粋�(gè)特殊民系，在漫長的遷徙過程中，傳承了優(yōu)秀的中原文化。平遠(yuǎn)雖建縣時(shí)間不長，但有不少文化遺跡，歷史名人較多，歷史人文資源豐富，平遠(yuǎn)船燈就是我縣一張亮麗的文化名片，在客家地區(qū)乃至省內(nèi)外都有一定的知名度。

平遠(yuǎn)船燈的由來有一個(gè)動(dòng)人的傳說：清帝喬裝出巡江南，至福建沿海，突遇風(fēng)暴，險(xiǎn)些喪生，幸投宿于一漁船，船家祖父和孫女與其言談之中，帝獲悉漁家飽受漁霸欺凌，不得溫飽，甚為惻隱。翌晨臨別時(shí)，特贈(zèng)夜明珠一顆，親筆題贈(zèng)“漁家樂”金匾和“圣旨”金牌各一。漁翁頓覺福從天降，驚喜交集，叩頭跪接。爾后，漁民們再不受漁霸欺凌，且有夜明珠之光，風(fēng)雨黑夜，均可出海捕魚。后人便根據(jù)這一傳說排演船燈。

據(jù)《平遠(yuǎn)縣志》、《武平縣志》記載：兩百多年前，船燈表演藝術(shù)從閩粵交壤地帶傳入平遠(yuǎn)縣差干鄉(xiāng)湍溪村，因廣東平遠(yuǎn)與閩南接壤，同屬客家居住地，生產(chǎn)習(xí)慣、生活習(xí)俗相同，婚嫁民間交往密切。200多年前，福建下壩藝人丘永生逢年節(jié)到平遠(yuǎn)湍溪謝屋舞船燈，因此與謝屋建立一定感情，因謝屋謝添官自幼喜文藝。丘永生以師徒傳承方式把船燈技藝傳授謝添官。從此“船燈”便通過民間渠道，很快在我縣境內(nèi)流傳開來，經(jīng)久不衰。每逢春節(jié)、元宵、端午、中秋節(jié)日以及喜慶豐收之時(shí)，差干、仁居、上舉、泗水等地的群眾便由家族或村寨自發(fā)制作、排演船燈，以此來慶祝節(jié)日、表達(dá)豐收后的喜悅之情以及對美好生活的向往。剛傳入時(shí)，“船”用木、竹制作，長約3.5米，腹寬約1米，艙內(nèi)高約1.6米，外表涂以鮮艷的色彩，配以花束、彩帶、彩燈。船無底，底部周圍飾以約0.6米寬的布條，稱“水布”，用以遮擋操船者的腳，全船約重30公斤。船燈舞由3人表演，男女演員各1人，男飾老翁，女飾孫女，以歌為主，分別在船頭、船尾表演，另一個(gè)藏在艙內(nèi)操縱彩船，用一布條系于艙內(nèi)前后對角處，伴在雙肩，雙手抓緊前后橫檔另一對角處。表演時(shí)，將船體舞動(dòng)，前后左右行進(jìn)，停靠搖擺自如，全由操船者控制，艙內(nèi)艙外表演動(dòng)作嫻熟，配合默契，自始至終給人以“船在水中行，人在船中舞”的韻味。伴奏樂器以民間管弦樂器如嗩吶、笛、揚(yáng)琴、三弦、板胡、二胡等為主，有時(shí)還加上鑼、鼓、鈸、鐺等打擊樂器，節(jié)奏明快，氣氛熱烈。曲調(diào)大多為民間小調(diào)，如《漁家樂》、《鬧元宵》、《迎風(fēng)斗浪》、《夜行船》、《賣雜貨》、《十二月古人》等，表演內(nèi)容起初為爺孫兩人出海捕魚，娛樂升平。以后逐漸增加男女談情、勸世諷俗之類的內(nèi)容，無一定程式。

新中國成立后，我縣文化部門和民間藝人，通過不斷挖掘、整理，并隨著時(shí)代的前進(jìn)步伐，將“船燈”藝術(shù)推陳出新。1949年有《慶勝利》船燈，1950年有《抗美援朝》船燈，1972年有《喜送公糧》船燈，還有《迎風(fēng)擊浪》、《花王出巡》、《船燈情》、《迎澳門回歸》、《回娘家》等等。改革開放以后，文藝工作者不斷推陳出新，平遠(yuǎn)船燈革新又邁進(jìn)了一大步，逐漸發(fā)展成兩船、三船甚至五船、六船，甚至大、小船等多船表演形式，表演時(shí)在傳統(tǒng)單船的基礎(chǔ)上，用舞蹈動(dòng)作表現(xiàn)出“鬧花燈”、“怡情”、“拉船”、“花鼓”等四個(gè)情節(jié)，在舞蹈動(dòng)作中加入劃船、出水、入水、旋船、匯船、拉船、跳船，船內(nèi)演員與操船者密切配合。模擬船在水中，大江、急水、過灘、擱淺等動(dòng)作，與傳統(tǒng)船燈表演形成相比，船燈舞的表演形式更為豐滿，形成平遠(yuǎn)船燈舞特色。

平遠(yuǎn)船燈表演非常細(xì)膩，形象生動(dòng)逼真，具有較強(qiáng)的模擬性。表演者模仿劃船等動(dòng)作，操船者則模仿船在水中的飄蕩情景，均把動(dòng)作模仿得惟妙惟肖，“船”外的演員與“船”內(nèi)的操船者配合默契，在小溪、大江、急水、過灘、暴風(fēng)驟雨等任何情景下都達(dá)到了“船在水上行，人在船中舞”的“全真”境界。同時(shí)，平遠(yuǎn)船燈道具船上的裝飾物和裝飾文字，具有較強(qiáng)的寓意性。船艙前的圓球燈和尾部的“漁家樂”大字，象征清朝最高統(tǒng)治者賜給漁民的夜明珠和牌匾，昭示著皇恩浩蕩，恩賜天下，體貼民情。公孫2人的單船表演，正是漁民百姓為歌頌皇恩，向往美好和諧生活之情而專門創(chuàng)作排演的《漁家樂》船燈舞的真實(shí)反映，其寓意在舞蹈中得到了充分體現(xiàn)。

平遠(yuǎn)船燈制作工藝獨(dú)特，根據(jù)傳統(tǒng)故事情節(jié)制造，艙的前上方正中央有一圓球燈，以模擬清朝皇帝恩賜的“夜明珠”，在其下方，鑲嵌“圣旨”兩字，船艙兩邊鑲有對聯(lián)：“江河湖泊波浪涌，遠(yuǎn)近通達(dá)逍遙遊”；船艙尾部正上方鑲有順治賜牌匾中“漁家樂”三字，兩邊對聯(lián)為：“行舟駕入仙人境，鼓簫奏出太平歌”。同時(shí)，在船尾的彩架上，掛一盞用于照明的燈籠，以作夜行船之用。此兩只“燈”就與道具“船”合稱為“船燈”。（船與燈的有機(jī)結(jié)合，就構(gòu)成了平遠(yuǎn)船燈的特色，也是與北方旱船的根本區(qū)別）。

此外，平遠(yuǎn)船燈具有較高的歷史、民俗學(xué)和文化藝術(shù)價(jià)值。平遠(yuǎn)船燈，從側(cè)面反映了臺(tái)灣是祖國的神圣領(lǐng)土，中華民族一直以來都渴望臺(tái)灣的回歸，實(shí)現(xiàn)祖國統(tǒng)一的史實(shí)。其表現(xiàn)內(nèi)容源于民間關(guān)于清帝為祭奠征臺(tái)（灣）犧牲的將士，駕臨福建汀江一帶，突遇暴雨狂風(fēng)，幸有漁民公孫倆奮勇將帝送到江北的傳說。平遠(yuǎn)船燈舞正是根據(jù)這一動(dòng)人的民間傳說創(chuàng)作而成。它間接地反映了清朝最高統(tǒng)治者收復(fù)臺(tái)灣這一歷史痕跡，表現(xiàn)了中華民族對收復(fù)臺(tái)灣的世代愿望。同時(shí)，平遠(yuǎn)船燈形成以后，因其寓意深刻，極富娛樂性，更因其所用道具均與當(dāng)初客家民眾勞動(dòng)、運(yùn)輸工具—船極為相仿，表演動(dòng)作與勞動(dòng)動(dòng)作相差不遠(yuǎn)，所以排演起來比較簡單易行，從而在許多地方流行，并傳承至今。每逢春節(jié)、元宵、端午、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日，或在豐收之余和家族喜慶之時(shí)，在客家民居、圍屋的庭院門坪，均自發(fā)排演船燈舞，深受人民群眾的喜愛。