花挑自古流行于麻城縣北山福田河、雙廟關(guān)、兩路口一帶，它是湖北省具有獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格的深受大群眾喜愛的一種民間歌舞藝術(shù)。

據(jù)雙廟關(guān)民間藝人劉世斌、王正元口述，花挑歷史悠久，傳說自唐代興建雙廟觀廟宇以后，每年正月十五和五月十八都要舉行一次盛大的廟會(huì)。當(dāng)時(shí)參加廟會(huì)的人甚多，非常熱鬧，有的求神拜佛，有的做小生意，有的則表演各種民間藝術(shù)，雙廟觀的勞動(dòng)人民為了表達(dá)自己的智慧和才華，在趕廟會(huì)時(shí)便創(chuàng)造了花挑歌舞。開始只是挑著采茶籽用的竹籃，插上各種野花邊走邊唱，唱的內(nèi)容都帶有封建迷信的色彩，后來隨著年復(fù)一年的趕會(huì)，花挑經(jīng)過不斷的整理，逐步形成表達(dá)勞動(dòng)人民的一種完整的表演藝術(shù)。

花挑的表演形式：原來是由旦、丑、女丑三個(gè)集體表演。旦挑著一擔(dān)花挑在中間，丑和女丑于兩旁，同時(shí)隨著打擊樂表演舞蹈，邊舞邊變換位置，直到三人排列成三角形時(shí)，樂停起唱，邊唱邊舞。其舞蹈動(dòng)作分三個(gè)方面，一是基本步伐，旦走踮步，丑走交錯(cuò)步，女丑走秧歌步。二是根據(jù)演唱內(nèi)容靈活表演動(dòng)作。三是運(yùn)用導(dǎo)具的特征進(jìn)行藝術(shù)表演。

花挑的服裝導(dǎo)具：旦身穿花衣和綠褲，腰系紅飄帶，肩挑一擔(dān)美麗的花挑；丑身穿花衣褂和大腳褲，手拿一付竹板；女丑身穿大連襟衣服，耳墜紅蘿卜，手捏破蒲扇。

花挑的藝術(shù)特點(diǎn)：

1、形式靈活，導(dǎo)具簡(jiǎn)便而美觀。

花挑表演人數(shù)不多，不論是稻場(chǎng)、山坡、街頭、巷尾、廣場(chǎng)、舞臺(tái)都能表演。表演時(shí)，由一個(gè)姑娘挑著花挑，邁著輕快的步伐，使扁擔(dān)閃閃迭迭，花兒隨風(fēng)搖動(dòng)，好似仙女步花叢，給人一種美的享受。

2、內(nèi)容健康，富有故事性。

演唱的內(nèi)容主要是以反映農(nóng)村男女青年追求婚姻自由的愛情故事，啟發(fā)人們向封建包辦婚姻作斗爭(zhēng)。

3、句式別拘一格。

花挑唱詞，每段五句，但在演唱時(shí)，由于曲詞情緒的發(fā)展，第一句反復(fù)一遍，加上一問一答兩句，共為八句，藝人稱之為“搶八句”。

4、曲風(fēng)熱情婉轉(zhuǎn)，歡快動(dòng)聽。

全曲分為八個(gè)樂句，兩個(gè)樂段，風(fēng)格統(tǒng)一，具有濃厚的大別山民間風(fēng)味。

解放后，在黨的“百花齊放，推陳出新”的文藝方針指引下，麻城花挑得到了繼承和發(fā)展，一九五五年麻城舉行了全縣民間藝術(shù)會(huì)演，福田河區(qū)文藝代表團(tuán)首次來縣表演了花挑，深受群眾歡迎和贊揚(yáng)。繼而縣文化館對(duì)花挑進(jìn)行了整理，改掉了不健康的詞句，改變了丑角的人物形象，美化了導(dǎo)具，即將男丑女丑改成男女青年，將破蒲扇改成綢扇并增加方巾，既保持了原花挑的基本形式和風(fēng)格，又體現(xiàn)了時(shí)代精神和人物風(fēng)貌。一九五七年花挑光榮地出席了湖北省和中央民間藝術(shù)會(huì)演，榮獲優(yōu)秀歌舞獎(jiǎng)�，F(xiàn)在，逢年過節(jié)，麻城人民表演花挑已成了傳統(tǒng)習(xí)慣。

總之，麻城花挑這朵經(jīng)過歷代勞動(dòng)人民和藝術(shù)園丁用智慧和心血培育和灌溉而盛開的藝術(shù)之花，在社會(huì)主義的明媚春光里永不凋謝。

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