相傳扇子舞起源于傳統(tǒng)巫俗，后來發(fā)展成為表演性的一種舞蹈形式。古朝鮮族人，在祭祀神靈檀君、祈求上天保佑的儀式上時，必用老成女子，也稱“巫人”。巫人行巫的目地是與神靈溝通，上祈民愿，下傳神的旨意。在行巫時，最初是手持矛而舞，后改用扇子，通常是右手持扇，左手持鈴，做出各種各樣的動作，這大概是扇子舞的雛形。

扇子舞大約在朝鮮王朝初期發(fā)展成為一種宗教儀式舞蹈“巫舞”，這時舞者是左手持扇，右手持鈴，并發(fā)展成了集體舞的形式。同巫人的扇子舞不同的是，巫舞莊重、整齊。

扇子舞后來又融入了朝鮮人其它的舞蹈中，形成了祠堂牌扇子舞。在這個舞蹈中，舞者用扇子把臉遮住，橫線碎步跑出，來到表演場地中央后原地轉(zhuǎn)幾圈，然后將扇子一甩合在一起，向觀眾行禮。此后舞蹈動作由慢轉(zhuǎn)快，在快步階段舞蹈動作變化多，熱烈，時常跑大圈。最后舞者向觀眾行禮、退場。這種扇子舞屬于民間藝人舞蹈，與巫人的扇子舞表演的場所、目地并不相同。但祠堂牌扇子舞是從巫人的扇子舞演化而來的，后來還出現(xiàn)了雙扇舞的形式。

傳統(tǒng)上，扇子舞的舞者通常為女性。動作舒展大方，舞動扇子與執(zhí)扇造型有機地融為一體，在舒緩的節(jié)奏中給人以優(yōu)美典雅的感受，在輕快的節(jié)奏中則顯得歡快活潑。