柳毅傳書是發(fā)生在陜西省長武縣芋元鄉(xiāng)柳泉村的一個(gè)真實(shí)故事，后經(jīng)長期流傳逐漸演化為傳奇故事或神話故事，終被歷代文人定格為《柳毅傳》(傳奇，唐代隴西人李朝威著)和《柳毅傳書》(雜劇，元代尚仲賢改編)等，載于中華民間文學(xué)史冊之中，影響深廣。柳毅傳書是陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，在長武本地更是影響深遠(yuǎn)。

公元七世紀(jì)時(shí)的唐高宗儀鳳年間，蘇州城里滾繡坊有位書生，名叫柳毅，進(jìn)京趕考，可名落孫山，打點(diǎn)行裝返回吳地前，去京城長安北百余里地的涇陽看望同鄉(xiāng)朋友。途中在草原牧場上看到一位年輕女子在牧羊，但形容憔悴，娥眉顰蹙，卻又不失大家閨秀的氣質(zhì)。幾經(jīng)詢問，才知道該女子乃太湖洞庭龍君的三公主，因受盡丈夫涇河龍王二兒子的欺凌1，最后被貶到草原放羊；但身在異鄉(xiāng)客地，無法讓數(shù)千里外的父母了解受1的苦情。得知柳毅來自家鄉(xiāng)太湖之濱的蘇州，便托他鴻雁傳書；柳毅表示定當(dāng)竭盡全力去送信。龍女也密傳了到洞庭東山如何入太湖和仙界傳遞書信的方法。龍女遞交書信后，便和羊群一起消失得無影無蹤。

當(dāng)天柳毅趕到?jīng)荜柵笥鸭野菰L，了解到?jīng)荜柍蔷驮跊芎优�，涇河從六盤山流入渭河，全長902里，龍女遠(yuǎn)嫁于此。

經(jīng)長途跋涉，柳毅回到蘇州城，翌日便雇了一匹白馬西行，到80里外的洞庭東山投書（一千多年前的洞庭東山還是太湖中的一個(gè)大島，與西側(cè)的洞庭西山島隔水相望；到了清代漸漸與陸地相連，才形成今日的東山半島）。柳毅到了太湖邊，雇船載人載馬抵達(dá)洞庭東山島。幾經(jīng)問訊，找到了龍女所說的“古桔社”石碑坊和一棵枝葉茂密的大桔樹，便取出龍女所贈(zèng)的絹帶在樹上擦拭了三下，大桔樹竟然搖曳起來，一會兒，湖底龍宮侍者帶了蝦兵蟹將出來迎接。問清原由，侍者便引導(dǎo)柳毅由井入水，進(jìn)入龍宮。

見到龍王洞庭君后，柳毅便簡介自己游學(xué)長安，途經(jīng)涇河邊邂遇洞庭龍王之三公主，公主受涇河小龍1，公婆又袒護(hù)兒子，及公主被逼牧羊飽受折磨的情況，并呈1信。龍王閱后悲愁萬分，懊悔自己將女兒錯(cuò)配了夫君。此事被洞庭君的胞弟錢塘君知道后，怒從胸中起，便統(tǒng)率太湖洞庭水兵和錢塘江水兵西征涇河龍王，生擒涇河小龍，并一口把他吞了，救出侄女。

洞庭君大擺筵席宴請柳毅，龍母娘娘接見柳毅，深表謝意。錢塘君親自做媒，欲把侄女三公主嫁給柳毅；卻遭柳毅嚴(yán)拒。翌日，柳毅辭行。龍王向柳毅贈(zèng)送了許多奇珍異寶。護(hù)送的侍者分水引路，出井登陸，柳毅牽馬乘坐渡船，回到城里家中。

后來幾年間，柳毅幾經(jīng)波折，先是被“攤官”誣陷受到牢獄之災(zāi)，接著妻子重病身亡，后來續(xù)弦妻子在難產(chǎn)中去世。就在柳毅寂寞孤獨(dú)、缺少人生知音之際，龍女裝扮成良家小姐，托媒提親，最后兩人喜結(jié)良緣。龍女十月懷胎，生下一子。此時(shí)，龍女才向柳毅道破真情：龍王一家一直感激柳毅仗1救之恩，也探聽到柳毅生活中的波折，故想出此法報(bào)恩，龍女表示：愿永遠(yuǎn)侍奉夫君，白頭偕老。

柳毅和龍女后來遷居蘇州閶門達(dá)四十年。有一年江南大旱，太湖幾乎見底，柳毅見狀于心不忍，就到丈人洞庭君和叔丈錢塘君處去求雨，竟然借得雨水使太湖水漲三尺。吳地百姓感恩于柳毅，在蘇州城內(nèi)和四鄉(xiāng)造水神廟祭祀，如水仙廟、柳仙廟、白馬廟等。柳毅逝后，墓葬在蘇州閶門內(nèi)的太伯廟東側(cè)，至明代劃入五峰園內(nèi)；百姓還在墓南造柳毅橋，一為紀(jì)念，二為便利瞻仰其墓。

柳毅傳書主要敘述了柳毅歷經(jīng)曲折，苦心營救龍女脫難，并結(jié)為夫妻，與當(dāng)?shù)匕傩杖谌谙嗵�，興學(xué)、修水、植桑、養(yǎng)蠶、傳授耕織技術(shù)，做了許許多多的好事，成為百姓心目中所幻想的典型化身。柳毅羽化后，當(dāng)?shù)匕傩崭写魉墓Φ拢〈迕麨椤傲保∪麨椤榜R刨泉”，取井名為“筆蹾井”，昔日龍女牧羊山坡取名為“牧羊山”，山上白石點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)眺猶如羊群。山中曾生長藍(lán)草，既可藥用，又可染布(以上遺址尚存)。之后，在興龍山修建“龍泉寺”，有僧人主持祭祀。據(jù)現(xiàn)遺碑石所載：明代成化年間，當(dāng)?shù)匕呜曏w清，興動(dòng)十方信士耆老，募化布施銀兩，報(bào)朝廷敕準(zhǔn)，進(jìn)行修葺。清代至民國十五年曾兩次重建圣殿，為柳毅塑像，平時(shí)常住7—8名僧道奉祭。每年農(nóng)歷元月十六日舉辦慶圣廟會，成為傳統(tǒng)習(xí)俗。建國初，寺廟拆毀，僧道離去。1992年，當(dāng)?shù)厝罕娫诎貥渖街匦蕖傲簟保芟穹罴馈?

據(jù)縣志記載，清代道光丁酉科舉人陳五典(1850年進(jìn)士，今芋元鄉(xiāng)消水村人)，曾出任靳縣知縣，沔陽知州等官，寫詩贊日：“原首遙望興龍山，龍泉長咀探?jīng)芩�；拔地三環(huán)尺無天，古松挺秀綠千般。氣象玄妙龍泉寺，神人共話柳毅泉�！迸f有“柳枝搖曳，泉繞龍山，洞庭聲靈，龍山保障”之聯(lián)，描繪出“柳毅傳書”傳說源遠(yuǎn)流長的歷史深根。

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