中國盆景制作技藝集中在江蘇的蘇州、揚(yáng)州和安徽、廣東等地,藝術(shù)風(fēng)格雖各不相同,但總體上都是小中見大,虛實(shí)相間,既講究藝術(shù)加工,又追求自然品格,反對過分的雕鑿和修飾。
流傳于江蘇省揚(yáng)州市的揚(yáng)派盆景技藝是中國盆景藝術(shù)極其重要的組成部分,它形成于明代,成熟于清代,享譽(yù)于當(dāng)代,幾與中國盆景的發(fā)展歷史同步。清幽雅致的揚(yáng)派盆景既得益于揚(yáng)州文化,又是揚(yáng)州文化不可或缺的一部分。
揚(yáng)派盆景融詩、書、畫、技為一體,堪稱中國盆景藝術(shù)的代表。它造型精巧,意境深邃,富于裝飾性,端莊大氣、清麗古雅而不失靈動(dòng)飄逸,層次分明、工穩(wěn)嚴(yán)整而不乏樸質(zhì)自然,是技藝與文化的完美結(jié)合。
揚(yáng)派盆景以樹木為主要材料,通過精心培育和藝術(shù)處理,在盆缽之中塑造出源于自然而又高于自然的美,“一寸三彎”的剪扎法至今仍是揚(yáng)派盆景獨(dú)擅的技藝。揚(yáng)州盆景凝聚著創(chuàng)作者的藝術(shù)趣味和人生感悟,反映出一定時(shí)期的美學(xué)觀念和集體意識。揚(yáng)州市的揚(yáng)派盆景博物館存有一批古代遺存至今的揚(yáng)州盆景,這些歷經(jīng)數(shù)百年變遷的植物一直保持著當(dāng)初的盎然生機(jī),為揚(yáng)州歷史文化的研究提供了第一手材料。
位于江蘇中部長江下游的泰州系亞熱帶濕潤氣候,利于盆景剪扎。泰州盆景也屬于揚(yáng)派盆景,其歷史十分久遠(yuǎn),有史料可考的松林庵六朝松即是六朝時(shí)期出現(xiàn)的一種樹形奇特的大型盆景。泰州盆景園現(xiàn)今還養(yǎng)護(hù)著一盆名為“郭子儀帶子上朝”的明代崇禎年間的古柏盆景,具有很高的歷史文化和工藝研究價(jià)值。
民國初年,泰州盆景藝人王子怡等以賣盆景、剪扎盆景為生,在泰州一帶頗有名聲。20世紀(jì)50年代,王氏后裔在赴山區(qū)采集盆景樹樁材料的過程中,總結(jié)泰州盆景傳統(tǒng)造型技法并加以進(jìn)一步的發(fā)展。在盆景選材上,提出“山林氣”的設(shè)計(jì)理念,在枝片布局上又提出“云片式”的構(gòu)圖方法,這些高屋建瓴的認(rèn)識使泰州盆景達(dá)到了新的藝術(shù)高度。作為揚(yáng)派盆景技藝的重要分支,泰州盆景技藝具有很鮮明的工藝特色,是研究江蘇歷史文化的重要參考對象。