芷江，古稱沅洲。沅洲石雕因取材沅洲石而得名。沅洲所產(chǎn)之石，一是色彩豐富，艷麗照人。清代陵江昱所著《瀟湘聽雨錄》曾載：“沅洲石赭黃白五色層疊”“其石紫質(zhì)有紋繞之如帶”，如此斑讕豐富的色彩匯集于一石，絕無僅有。二是石質(zhì)細膩，溫潤如玉，硬度適中，紋理清晰，因此有“侗家美玉”之稱。

早在800多年前的宋高宗時期，它就作為貢石，進獻朝廷，用以制作雕刻硯、筆床、印盒、佩壺、屏風、碑碣、園林等。據(jù)傳，慈禧太后興建名聞天下的頤和園時，沅洲石被作為貢石，進入“雕欄玉砌”的行列。改革開放以后，芷江沅洲石雕的發(fā)展就像插上了騰飛的翅膀。沅洲石雕技藝精益求精，傳統(tǒng)工藝與現(xiàn)代技藝的完善結合，大放異彩。在國內(nèi)外大賽頻頻獲獎，使得芷江沅洲石雕名揚中外。2014年該項目被列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。