我國(guó)制扇的歷史十分悠久，商代即已出現(xiàn)以長(zhǎng)尾雉雞羽毛制成的羽毛扇。漢代，宮廷流行絹扇，又稱“宮扇”。東晉時(shí)期，葵扇開(kāi)始流行。南宋時(shí)期，都城杭州成為折扇中心，河坊街附近的扇子巷即當(dāng)年扇業(yè)作坊聚集之地。折扇古稱“折疊扇”，又稱“撒扇”，收則折疊，用則撒開(kāi)，撒開(kāi)后扇面成半規(guī)（圓）形，聚頭聚尾，故又稱“聚頭扇”。明代永樂(lè)年間，蘇州成為折扇中心，出現(xiàn)了李昭、馬勛等聞名海內(nèi)的制扇名家。

我國(guó)扇類產(chǎn)品主要產(chǎn)于江蘇、浙江、四川、廣東等地，有紙折扇、檀香扇、羽毛扇（浙江湖州）、絹扇、麥秸編結(jié)扇（浙江浦江）、象牙扇、竹篾扇、葵扇（廣東新會(huì)）、孔雀翠羽舞蹈扇等多個(gè)品種。其中折扇的扇骨以棕竹、湘妃竹、烏木為上，有的飾以竹刻；扇面以桑皮紙等裱糊而成，著名書(shū)畫(huà)家題詩(shī)作畫(huà)于其上，有小品勝于大品之說(shuō)。有的折扇還配有刺繡扇套。杭州王星記扇莊以制作黑紙扇而聞名，扇面涂刷柿漆，雨淋不透，日曬不翹，有“一把扇子半把傘”之美稱，其制作技藝世代相傳，一直沿襲至今。四川自貢竹篾絲扇系清代光緒年間制扇名家龔爵伍所創(chuàng)，故稱“龔扇”，扇面猶似執(zhí)絹紈。扇柄下飾以流蘇、絳結(jié)或玉器、桃核雕刻等小擺件，搖曳生姿。檀香扇和葵扇的扇面上往往飾以烙畫(huà)，色有濃淡，層次分明。由此看來(lái)，制扇技藝是集雕刻、繪畫(huà)、書(shū)法、編織、編結(jié)、裝裱、髹漆、竹編等多種工藝為一體的綜合性傳統(tǒng)手工技藝，具有很高的藝術(shù)價(jià)值。

隨著社會(huì)生活的變遷，盛暑時(shí)節(jié)人們普遍使用空調(diào)或電扇，導(dǎo)致扇子的需求量銳減。目前不少制扇名家相繼辭世，蘇州折扇扇骨技藝等一些制扇工藝正瀕臨失傳，相關(guān)的搶救保護(hù)工作已迫在眉睫。

榮昌縣地處重慶市西部，該縣昌元鎮(zhèn)的折扇制造業(yè)十分發(fā)達(dá)。榮昌折扇用則撒開(kāi)，收則折疊，具有精致典雅、美觀適用、小巧玲瓏、易于攜帶等特點(diǎn)，素為人們所喜愛(ài)。榮昌折扇始于北宋年間，到明代嘉靖時(shí)期，榮昌折扇已作為貢品進(jìn)獻(xiàn)朝廷。清代光緒年間，榮昌的折扇制造達(dá)于鼎盛，縣城中專業(yè)扇鋪有兩百多家，生產(chǎn)人員兩千多人，年產(chǎn)各種折扇四百萬(wàn)把。民國(guó)時(shí)期，榮昌折扇遠(yuǎn)銷東南亞及歐洲。近年來(lái)，在繼承、發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)手工技藝的同時(shí)，榮昌的制扇匠人努力開(kāi)發(fā)新工藝，產(chǎn)品由原來(lái)的正棕、全楠、皮底、硬青、串子五大類154個(gè)品種增至十大類，新增全棕、檀香、羽毛等三百多個(gè)花色品種，其中以傳統(tǒng)黑紙扇和棕竹扇最具特色。

榮昌折扇制作工藝集染色、粘合、繪畫(huà)、雕刻、鑲嵌等技藝于一體，大致分為16個(gè)工段145個(gè)操作工序。當(dāng)代著名書(shū)畫(huà)家郭沫若、張大千等多次為榮昌折扇題字作畫(huà)，提高了它的文化品位，使之增加了藝術(shù)和收藏價(jià)值。

由于原輔材料稀缺，再加上技術(shù)人才不足、市場(chǎng)價(jià)格偏低等原因，目前榮昌折扇的生產(chǎn)陷于困境，傳統(tǒng)黑紙扇和棕竹扇都有絕產(chǎn)之虞。榮昌折扇制作技藝已處于瀕危境地，亟待搶救保護(hù)。