劇裝戲具制作是蘇州市一門獨特的手工技藝，其起源可上溯至明代中葉，它是與當時南戲北調(diào)中最為典雅優(yōu)美的昆曲相伴而生的。

明清以來，蘇州一直是絲綢和棉布的主要產(chǎn)地，蘇州的刺繡也因技藝精湛而名聞海內(nèi)外。在此前提下，蘇州劇裝戲具制作具備了其他地區(qū)所無法比擬的優(yōu)勢。19世紀30年代，京劇界最負盛名的梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云四大名旦的劇裝均在蘇州定制。

蘇州劇裝戲具門類齊全，品種豐富，圖案獨特，色彩雅麗，工藝細致，制作精良�，F(xiàn)全國僅有蘇州能勝任戲衣、盔帽、靴鞋、刀槍、口面、頭飾六大類一千余個品種的制作，其中戲衣類378種，戲帽類246種，刀槍類276種，戲靴類41種，髯口頭面類79種，頭飾光片類23種。

蘇州劇裝戲具每個品種的工藝均各有特點,迄今仍用一件一制的方式手工制作，而刺繡、成合、縫制由于色彩、規(guī)格不一，每件均需道道把關(guān)。各種圖案的選用沿襲了傳統(tǒng)表現(xiàn)手法和文化元素，刺繡色彩更顯出蘇州水鄉(xiāng)淡雅秀麗的特色。

蘇州劇裝戲具有深厚的歷史文化底蘊，它融會了繪畫、刺繡、色彩、歷史、文學等各種文化藝術(shù)元素，結(jié)合造型、印繪、縫制、制革等手法，形成了獨特的、系統(tǒng)的手工制作技藝。在目前形勢下，傳統(tǒng)戲劇的衰微帶來劇裝戲具制作的不景氣，從業(yè)人員年齡老化，熟練工減少，行業(yè)收入偏低，影響了制作工藝的承傳和發(fā)展，有必要采取措施進行搶救和保護。