隆回縣灘頭鎮(zhèn)位于湖南省中西部，是全國(guó)七十二古鎮(zhèn)之一，在隋朝時(shí)代就已初具規(guī)模。全鎮(zhèn)轄87個(gè)村，18974戶，74089人，總面積198.32平方公里，供抄紙作原料的竹林面積達(dá)50萬(wàn)畝。

灘頭鎮(zhèn)手工抄紙技術(shù)繼承于中國(guó)四大發(fā)明之一——蔡倫的造紙術(shù)。在明代宋應(yīng)星所著《天工開(kāi)物》記載的用楠竹造紙“斬竹、漂塘、煮楻、足火、舂臼、蕩料、入簾、覆簾、壓紙、透火、焙干”生產(chǎn)過(guò)程的基礎(chǔ)上，對(duì)“煮楻、足火、舂臼”三個(gè)流程加以改進(jìn)，形成獨(dú)特的灘頭手工抄紙工藝。

灘頭手工抄紙工藝在隋朝時(shí)代就已經(jīng)成熟，清代、民國(guó)為鼎盛時(shí)期。當(dāng)時(shí)，在灘頭古鎮(zhèn)及周邊幾十個(gè)村莊，擁有作坊1100多家，熟練工人2000多名，主要生產(chǎn)土紙，還衍生出色紙、皮紙、香粉紙、宣紙、炮簾紙等多個(gè)品類，年產(chǎn)各種紙品幾十萬(wàn)擔(dān)，遠(yuǎn)銷云南、貴州、潭州、漢口，直至上海、香港、東南亞。外地商人經(jīng)銷灘頭的紙業(yè)，曾在此辦了幾十個(gè)紙莊，村村有槽坊，處處聞紙香，曾經(jīng)被譽(yù)為“南方紙都”。

灘頭手工紙業(yè)的繁榮，帶動(dòng)了灘頭木版年畫(huà)、隆回鞭炮、手工紙傘，寶慶書(shū)局（出版業(yè)）、梅山紙馬等以土紙、色紙、皮紙為原料或?yàn)檩d體的多種文化現(xiàn)象與手工傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也帶來(lái)了灘頭一帶相對(duì)的經(jīng)濟(jì)繁榮，使自給自足的自然經(jīng)濟(jì)向民族資本主義商品經(jīng)濟(jì)邁出了一個(gè)小小的步伐。

灘頭手工抄紙技術(shù)是我國(guó)歷代勞動(dòng)人民智慧與汗水的結(jié)晶，它為推動(dòng)人類精神文明和物質(zhì)文明的向前發(fā)展立下過(guò)汗馬功勞。同時(shí)，土紙本身和后續(xù)產(chǎn)業(yè)中的某些功能，機(jī)制紙仍然不可替代。