維吾爾族聚居的新疆南部和東部自古便有植桑采果的傳統(tǒng)。至遲在唐代，當(dāng)?shù)乇阌杏蒙渲δ燮樵显旒埖氖止ば袠I(yè)。

維吾爾族桑皮紙以桑樹枝內(nèi)皮為原料，桑枝內(nèi)皮有粘性，纖維光滑細(xì)膩，易于加工，經(jīng)剝削、浸泡、鍋煮、捶搗、發(fā)酵、過(guò)濾、入模、晾曬、粗磨等工序后可制成桑皮紙。成紙分高、中、低三個(gè)檔次，用途廣泛。清代新疆的書冊(cè)典籍主要用桑皮紙印刷，民國(guó)時(shí)還出現(xiàn)過(guò)用桑皮紙印制的鈔票。中檔紙一般用于茶葉、草藥等的包裝，粗直的桑皮紙則往往用來(lái)糊天窗或作為制衣靴的輔料。

制作桑皮紙?jiān)蔷S吾爾族養(yǎng)家糊口的技藝，一般是子承父業(yè)，代代相傳。直到20世紀(jì)70年代，維吾爾族民間仍在使用桑皮紙。但是，早在1950年，維吾爾族桑皮紙便退出了印刷和書寫用紙的行列，從那時(shí)起就沒有高檔桑皮紙了。20世紀(jì)80年代以后，桑皮紙已經(jīng)完全退出了維吾爾族人們的日常生活。因?yàn)闆]有市場(chǎng)需求，制作桑皮紙的匠人都已轉(zhuǎn)業(yè)，他們的子孫也沒有繼承這門技藝的愿望。目前僅存的一位會(huì)制作桑皮紙的藝人已屆暮年，這門古老的技藝正面臨著失傳的危險(xiǎn)，亟待搶救、保護(hù)。