地處川西北高原的羌族人民，在其歷史背景下，創(chuàng)造出一種特殊的空間形態(tài)—碉樓，因而這里享有“千碉之國”的美譽(yù)。碉樓，羌語稱“邛籠”，《后漢書•西南夷傳》有羌族人“依山居止，壘石為室，高者至十余丈”的記載。過去，羌族碉樓最主要的功能是用來瞭望、防御、傳遞信息之用，也有身份、地位的象征之意；現(xiàn)在主要用作居住和倉儲。

羌族碉樓的外形有四角、六角、八角與多角。各碉底層全部封閉，而在二層開小門一道，自二層起四周開無數(shù)內(nèi)大外小的長方形小窗，以作通風(fēng)、瞭望和射擊之用。各層間用隨時(shí)可抽取的獨(dú)木梯上下。汶川羌族碉樓的建造材料主要為片石和黃泥�，F(xiàn)存的碉樓以石碉為主。建造前，需由“釋比”選址、作法，并依地形進(jìn)行設(shè)計(jì)。施工前，工匠將片石用鐵錘稍作加工，然后根據(jù)碉樓的形狀與大小，先在建造地點(diǎn)處鑿相應(yīng)的基坑，直至挖到硬巖為止，再用鏟板將拌和好的黃泥涂在打制好的片石上，層層壘砌壓緊，使泥石膠合。石墻自下而上收方而逐漸減薄，墻的內(nèi)側(cè)仍然與地面垂直，外側(cè)稍傾斜，重心向內(nèi)，形成向心力，使碉樓牢固而穩(wěn)定。每一層均架設(shè)直徑約二十厘米左右的木橫梁，上鋪木板，層層相同。黃泥碉為夯筑，僅在汶川縣布瓦羌寨有3座（2006年列入全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位），其建造方法與石碉相 同。

羌族碉樓的建造工具十分簡單，主要為鐵錘、鏟板。無論是石料還是黃泥建造的碉樓，都有一個(gè)共同點(diǎn)，即在整個(gè)建造過程中不繪圖、不吊線、不用柱架支撐，全憑工匠的經(jīng)驗(yàn)?zāi)繙y心會，這充分顯現(xiàn)出羌人高超的建造技術(shù)。

歷經(jīng)幾百上千年且不含一絲一毫鋼筋混凝土的羌族碉樓，經(jīng)歷了1933年疊溪7.4級大地震以及2008年汶川8.0級特大地震，雖有不同程度的損毀，但多數(shù)卻牢固堅(jiān)實(shí)，證明了其建造的科學(xué)性。

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