西瓜燈是在西瓜外皮上精雕細刻各種花樣以供人賞玩的一種特色燈彩。平湖西瓜燈的歷史可謂源遠流長。清康熙十九年（1680年）進士黃之雋的《西瓜燈十八韻》、邑人張逢年的西瓜燈詩證明平湖西瓜燈至少有三百二十多年的歷史。西瓜燈藝術的發(fā)展興盛和當?shù)胤N瓜的習俗有密切聯(lián)系。瓜農種瓜之余刻瓜制燈，自娛自樂，后制燈者越來越多，燈的花樣不斷翻新，更有文人雅士賦詩贊頌，平湖西瓜燈遂蔚為大觀。

獨特的雕刻工藝是平湖西瓜燈的一大特色。該工藝體現(xiàn)在線、塊、點的處理上。線的表現(xiàn)吸收古代木刻單線、工筆白描的技法，用刀按線條描刻，或陰線或陽線。塊的表現(xiàn)講究黑白對比，可用明暗光線來制造黑白對比，也可用物體自身的顏色來形成黑白對比。點的表現(xiàn)則強調整體的立體感，比如用小圓刀、鐵釘?shù)裙ぞ咛酎c，形成凹凸對比，刻制灰調子制造邊緣陰影。雕刻的基本流程是從整體到局部，從上到下，從內到外。雕刻時講究“刀味”，用刀要流暢，深淺適度，以稍深為宜。運刀的基本方法有鑿（大刀）、刻（中刀）、雕（小刀）、銜（流走）、旋（圓轉）、撥（頓挫），此外，還有沖、搖、刮、劃、刺等。雕刻工具主要有大圓刀、小圓刀、三角刀、斜刀、平刀、尖刀、V形刀、U形刀、尖頭刀、一字刀等。

多姿多彩的藝術形式和豐富多樣的表現(xiàn)題材是平湖西瓜燈的另一特色。刻瓜的藝術形式一般有：書法，內容有對聯(lián)、詩詞、格言、警句、謎語等；書寫的字體有行書、草書、楷書、隸書、篆書等（外文也可）。篆刻，包括各類大小印章，或生肖，或人物，有陰文、陽文。另有剪紙、版畫、國畫。平湖西瓜燈藝術的表現(xiàn)題材有：古今中外人物，可單個或群體，可寫實或變形，可特寫或全身。風景名勝，有山水、建筑、樹木等。還有神話傳說、花鳥蟲草、四季蔬果等。

早期的瓜燈刻制工藝主要是繪、刻、挑、鏤、刮。一盞好瓜燈主要表現(xiàn)在“形”、“色”、“光”、“聲”、“動”五字上�！靶巍奔葱误w多樣，“色”即五彩艷麗，“光”即透亮晶瑩，“聲”伴樂動聽，“動”開合運轉。20世紀80年代，西瓜燈制作進行了諸多改革創(chuàng)新。21世紀以來，西瓜燈安上了電腦控制裝置，編排了多路流水彩燈，在運轉設計上也有創(chuàng)新。

平湖西瓜燈被列入第三批浙江省非物質文化遺產名錄。

信息來源：嘉興圖書館