太保書，也稱“太保社書”，是長期流傳于平湖境內(nèi)和周邊地區(qū)的一種民間說唱藝術(shù)。一般在做社時(shí)表演，表演者稱為“太�！�，說唱的神歌稱為“太保書”。

平湖歷來有祭祀社神的習(xí)俗，每年春秋兩季都要按時(shí)舉行，相沿成俗。明天啟年間《平湖縣志》卷十“風(fēng)俗?歲時(shí)”一節(jié)記載：“春分社，田家醵錢為會，牲醴祭神，然后饗其胙。是（八）月社，田家又醵錢為會，牲醴祭神，卜將來田租�！贝荷缫话銖霓r(nóng)歷正月初二起，到正月十五止，祈求神靈保佑風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。秋社一般從農(nóng)歷七月初七起，到七月二十日止，感謝神靈庇護(hù)帶來好運(yùn)。結(jié)社基本以自然村宅基為單位，自由組合，有七八戶的、十四五戶的，多到三十余戶不等。社主由本社的社員逐年輪換，依次序當(dāng)值。每年到了社日，就由社主（也稱“當(dāng)社”）負(fù)責(zé)籌辦牲醴（供品），率社員前往本坊社廟（也稱“廟界”）舉行祈神儀式。儀式流程為請神、接神、送神。先由太保先生（自稱“傳香人”）手執(zhí)鐋鑼、皮鼓，躬身作揖，站在祭壇旁敲擊樂器，唱誦神歌�！罢埳瘛钡膬x式結(jié)束后，休息片刻，重新點(diǎn)燃香燭，開始“接神”�！敖由瘛眱x式完畢后，請各路神道吃酒。眾社員休息喝茶的時(shí)候，太保先生就開場說書助興。社書唱畢，進(jìn)行“送神”環(huán)節(jié)。在這些環(huán)節(jié)所唱的神歌就是太保書。

平湖太保書演唱通常在下午進(jìn)行。正式演唱前有一個(gè)前奏，稱為“立轎前”，二人立在老爺轎子前討口彩，說順口溜，分上、下聯(lián)，二人一問一答，都是保佑風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安的吉利話。民間流傳著這樣的順口溜：“上午田里拔稗草，下午廟會立轎前�！敝螅Ｏ壬Ｉ鐣桶輵�，以站唱形式為主，以鐋鑼、皮鼓為樂器，右手敲扁鼓，左手擊打小鑼。演唱形式以一人唱居多，也有二人唱、三人唱。演唱的曲調(diào)似唱非唱，似念非念，節(jié)奏十分自由。唱誦太保書的主要目的是請神，即請各地有名寺廟的神像，從上八府到下三府，再到本地寺廟。先唱諸天三界，后唱五岳朝神，再唱各省各縣，然后朝請三界符官，最后拜懺。拜懺主要有劉香懺、香山懺和妙音寶卷。

新中國成立之初，平湖林埭、黃姑、曹橋一帶農(nóng)村均有做社唱太保書活動(dòng)。平湖一帶會唱太保書的人很多，其中陸其林、陳金波、鄒玉祥、白一如、陸仁榮、陸炳榮、顧仁興、顧炳金等最有名氣。特別是陸炳榮（1934年出生）、顧炳金（1949年出生）都是三代相傳，他們不但原汁原味地繼承了太保書原唱，而且還有所發(fā)展，把十二月花名和十二個(gè)地方特產(chǎn)的唱詞也融入了太保書，突破了太保書的傳統(tǒng)誦唱內(nèi)容。20世紀(jì)70年代至80年代，平湖太保書說唱藝術(shù)基本上處于停頓階段。20世紀(jì)90年代以來，平湖太保書在寺廟做社中重新流行，但是唱太保書的人越來越少，絕大多數(shù)會唱太保書的老藝人都已去世。平湖太保書后繼乏人，瀕于失傳。

平湖太保書被列入第一批嘉興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

信息來源：嘉興市圖書館

(暫無圖片，歡迎提供。)