“馬燈”是長江中下游一帶，在民間驅(qū)除疫鬼的活動。其淵源可追溯至《詩經(jīng)》所記載的“祃祭”，即出師前祈禱勝利的“出師祭”�；笨沧唏R燈相傳已有230多年的歷史。清朝咸豐年間，當?shù)赜型跏闲值芩娜�，長兄王榮堂是極具經(jīng)濟頭腦之人，動員家鄉(xiāng)人種樹養(yǎng)畜，因此家家戶戶圈養(yǎng)了許多家畜，如馬、牛、羊、雞、犬、豬等，稱為六畜，其中馬為六畜之首。夜晚喂食時，村民點燈籠照明，燈籠上寫一個“馬”字，以祈求六畜興旺，后經(jīng)過演變，出現(xiàn)了具備馬的形狀的“馬燈”，并漸漸形成了一套表演形式，每逢喜慶節(jié)日，村上便有走馬燈表演。走馬燈象征著太平、吉祥，所以亦有“太平馬燈”之稱。最早的走馬燈表演規(guī)模很小，只有一、兩只，經(jīng)過發(fā)展加工，漸漸增加，最多時達16只。

槐坎走馬燈作為一種民間表演藝術，一般在喜慶節(jié)日時演出�；笨柴R燈的表演人數(shù)沒有特別規(guī)定，視演出場地而定，恢復后的走馬燈表演人數(shù)有17人，其中小丑1名，馬燈8只，馬夫7人，表演的隊形有九天星、梅花陣、十字板門陣、金鉤陣、鎖條陣等，演員按照音樂節(jié)奏變換隊形，演唱曲調(diào)有五更調(diào)、洋腔調(diào)等。演出時，演員先按鑼鼓節(jié)奏走動，速度由慢到快。然后開始演唱，由女演員先唱，馬夫及小丑則在過門等地方加入演唱，稱為“幫腔”，歌詞內(nèi)容多為講述古代名人故事。伴奏人員一般有7至8人，伴奏樂器分別是：鑼、鼓、號、鎖吶、嘰吶、二胡、招君，其中“招君”為特色樂器，在馬燈出場時吹奏。早些時候,馬燈演員多為十七、八歲的小伙子，恢復以來，一般為十二、三歲的少年，女生飾演馬燈，馬夫及小丑由男生飾演，馬燈分為頭、身、尾三截，每一截都裝有小燈泡（最早用蠟燭），女演員從身體與尾部中間鉆進去，將馬燈用繩拴在身上，用手拿著馬頭舞動。小丑手握一根棍子（棍頂有一盞燈）在前面引路，馬夫手持馬鞭，在馬燈周圍表演。

當?shù)刈唏R燈富含特色，馬燈形狀栩栩如生，表演人數(shù)多，陣勢較強大，場面熱鬧、喜慶。

信息來源：長興縣人民政府