“調(diào)無!闭摺o常有黑白之分,白無常戴白帽,穿白袍,搖破芭蕉扇;黑無常戴黑帽,穿黑袍,持鐵索;另有男青年所扮“無常嫂”,戴釵著裙,手執(zhí)紅羅帕,與黑白無常調(diào)笑。尚有一小孩扮演小無!鞍㈩I”!罢{(diào)無!眱H以鈸、鼓伴奏,樂聲刻板單調(diào),節(jié)奏明快。飾演無常者非專業(yè)演員,動作、言辭風趣詼諧。
調(diào)無常,亦稱“太平會”、“臺下啞鬼會”,流傳于舊紹興府屬各縣。明、清以來,紹興各地東岳廟廟會多上演調(diào)無常。內(nèi)容為一支陰間執(zhí)法隊伍,捉住“罪犯”劉氏,令其受懲出丑,以宣揚懲惡揚善的主旨。扮演者15人左右,均畫臉譜。扮無常者,頭戴高帽,手執(zhí)破扇,腳著草鞋;扮“牛頭馬面”者,頭套紙糊面罩,上涂具像色彩;飾劉氏者,長發(fā)散披,顴涂朱紅,穿白衣、白裙、紅背褡、紅褲,頸戴大枷,腳拖長鏈。表演時,一人手持米篩晃動,整個舞隊隨之跳動,信步而舞。飾無常者在米篩逗引下,搶吃“羹飯”;飾劉氏者走矮步,甩長發(fā),竭力刻劃受苦受難情狀。全舞不說不唱,僅劉氏有一句臺詞,“大家勿要學我的樣”,以此勸人從善。
1950年起,此舞極少演出。
2006年6月,被列入第一批紹興市非物質文化遺產(chǎn)名錄。