宜都梆鼓俗稱“梆鼓子”，是湖北地方曲藝品種之一。宜都梆鼓源于鄂西的宜都，是在當(dāng)?shù)孛耖g薅草鑼的基礎(chǔ)上，吸引了民間吹打之所長，逐步發(fā)展演變而成的一個(gè)新的曲藝品種，該市各地普遍流傳，人民喜聽樂唱。其中尤以王家畈、姚家店、紅花套等地最為流行。

其演唱形式可一唱到底，也可唱中夾白，還可唱、白、表、數(shù)兼而有之，并可與樂答問或由樂隊(duì)邦唱等，結(jié)構(gòu)比較自由。梆鼓音樂最初屬音曲體變奏板腔式，1973年以后才逐步向聯(lián)曲體過渡，故曲牌不多，現(xiàn)有“清江河”、“嗩吶調(diào)”、“一枝花”、“倒采茶”、“平水調(diào)”、“甩腔”、“數(shù)板”等。演出道具是將木梆和書鼓一并固定在直立的鼓架上，演員持大、小兩個(gè)木棒敲梆鼓而表演，配嗩吶、二胡、笛子、揚(yáng)琴伴奏。宜都梆鼓無傳統(tǒng)曲目，均為依曲牌腔調(diào)創(chuàng)作新曲目，如《唱紅亮》、《模范飼養(yǎng)員》、《謝親人》以及移植改編的曲目《軍民魚水情》、《打虎上山》等。

據(jù)宜都縣志（1990年版）記載，1958年，姚店人民公社山河管理區(qū)青山大隊(duì)第八生產(chǎn)隊(duì)的社員、民間藝人彭海洲，根據(jù)民間流傳的“薅草鑼鼓”，改編成文藝節(jié)目《躍進(jìn)鑼鼓》，在群眾中演出后，受到歡迎和好評(píng)。為后來形成宜都梆鼓的基本唱腔奠定了基礎(chǔ)。其音樂旋律發(fā)展成后來的梆鼓曲牌，定名為“清江河”。

1959年，在宜昌地區(qū)舉行的農(nóng)村業(yè)余文藝匯演大會(huì)上，宜都縣代表隊(duì)依據(jù)“清江河”腔調(diào)，創(chuàng)作演出了歌頌農(nóng)業(yè)生產(chǎn)先進(jìn)典型紅亮大隊(duì)的梆鼓子節(jié)目《唱紅亮》。其表演形式為四對(duì)男女演員各執(zhí)一尺長的兩根竹棒互擊，邊敲邊唱邊舞，配以民間嗩吶、鑼鼓伴奏。這種演唱形式很快就在全縣普及和發(fā)展。

1965年，縣農(nóng)村文化工作隊(duì)李世豪、錢斌、李克昌將《唱紅亮》進(jìn)一步整理改編成宜都梆鼓子《黨的光輝照紅亮》，由楊世芳、劉連貴、謝守惠、覃文瑛、姜維秀、段曉風(fēng)、熊永蘭等人演唱，李世豪、劉永本、錢斌、謝玉強(qiáng)等嗩吶、鑼鼓伴奏。在該縣演出數(shù)場，參加宜昌地區(qū)業(yè)余文藝匯演并被推薦參加全省農(nóng)村文化工作隊(duì)文藝匯演，演出錄音由湖北人民廣播電臺(tái)播放，是宜都梆鼓形成初期在省城亮相。

二十世紀(jì)70年代以來，宜都梆鼓在原來的基礎(chǔ)上，從內(nèi)容、形式、音樂和道具都有很大發(fā)展，這種發(fā)展與變化使它的表現(xiàn)力更加豐富，更適宜舞臺(tái)表演。宜都縣文工團(tuán)創(chuàng)作的《謝親人》由朱傳迪編曲，劉祖旺演唱，參加了宜昌地區(qū)第四屆文藝匯演，劇本被《群眾演唱》、《湖北日報(bào)》刊載。

1972年，紅花套人民公社紅華大隊(duì)業(yè)余宣傳隊(duì)創(chuàng)作演出《模范飼養(yǎng)員》，參加宜昌地區(qū)業(yè)余文藝匯演獲一等獎(jiǎng)。古老背人民公社紅港大隊(duì)業(yè)余宣傳隊(duì)將京劇《沙家浜》第二場中的“軍民魚水情”一段移植成宜都梆鼓子進(jìn)行演出。由男女二人主唱，眾人幫腔伴舞。1973年，縣文工團(tuán)對(duì)該節(jié)目進(jìn)一步整理、加工提高，并將梆鼓道具作了很大的修改和美化，棄掉原來的兩根竹棒，把小堂鼓改為書鼓，置放在鐵質(zhì)的三腳獨(dú)桿鼓架上，在書鼓的前上方置放高低音二木梆，使三者成為階梯狀排列，并配掛裝飾花邊，由演唱者手執(zhí)二根小鼓槌敲梆擊鼓單人演唱，伴奏樂隊(duì)成二排按常規(guī)的曲藝伴奏坐在臺(tái)右伴奏，前排為二胡、楊琴、嗩吶，后排由三女演員分別擔(dān)任大鑼、鐃鈸、馬鑼的演奏并兼伴唱（幫腔）。《軍民魚水情》的音樂移植工作由當(dāng)時(shí)在宜都劇團(tuán)工作的音樂干部朱傳迪老師（后調(diào)湖北省群眾藝術(shù)館任研究員），重新進(jìn)行創(chuàng)作移植獲得很大成功。通過劇團(tuán)演員謝守惠導(dǎo)排，青年女演員譚金華演唱，參加宜昌地區(qū)專業(yè)文藝（七鼓一曲）匯演，受到宜是昌地區(qū)文化藝術(shù)部門的充分肯定，將宜都梆鼓列為宜昌地區(qū)重點(diǎn)曲種之一，從此梆鼓子正式定名宜都梆鼓，定型于專業(yè)文藝舞臺(tái)，這個(gè)時(shí)期，是宜都梆鼓發(fā)展的一個(gè)重要階段。

進(jìn)入了二十世紀(jì)九十年代初，由于多元文化形式的興起，人們的藝術(shù)欣賞情趣發(fā)生了變化和轉(zhuǎn)移，宜都梆鼓與其他傳統(tǒng)藝術(shù)一樣受到了冷落。為了能夠使它恢復(fù)固有的吸引力，文藝工作者又對(duì)梆鼓的形式進(jìn)行了大膽地改革和探索，兼收博采，消化吸收了姊妹藝術(shù)的某些特點(diǎn)，揉進(jìn)了人民群眾十分喜愛的小品形式，加上音樂的創(chuàng)新，使之既不失曲藝的特點(diǎn)，說書人敘述故事，又使梆鼓有所創(chuàng)新和發(fā)展，把故事中的人物形象地展示在觀眾面前，加上新潮伴舞，增強(qiáng)了梆鼓的可看性，受到群眾歡迎。例如《楊老八經(jīng)商》、《相女婿》、《新女婿過門》等都屬這種式樣。其中《楊老八經(jīng)商》連續(xù)演出達(dá)500場以上，可謂久演不衰，被湖北省曲藝家協(xié)會(huì)推薦參加全國曲藝小品賽入圍。《相女婿》修改后參加宜昌春節(jié)晚會(huì)演出，送省、中央臺(tái)播放。

1997年12月，由譚金華演唱的梆鼓《山娃子》（楊小年、劉永本詞，張澤遠(yuǎn)曲）榮獲全國第七屆群星獎(jiǎng)銀獎(jiǎng)、湖北省楚天群星獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。《山娃子》較之以前的梆鼓段子在風(fēng)格上有不同之處，過去梆鼓段子大多數(shù)是表現(xiàn)歡快、風(fēng)趣、恢諧、幽默的內(nèi)容，而《山娃子》則是寫的解放軍某部連長陳山娃在抗洪搶險(xiǎn)中英勇犧牲后，其母帶著他未婚妻來部隊(duì)成親的故事，情節(jié)十分悲壯。所以在音樂風(fēng)格上要?jiǎng)?chuàng)新。應(yīng)該說　《山娃子》的音樂是一次突破性的發(fā)展，曲作者張澤遠(yuǎn)在原有的基礎(chǔ)上，有意識(shí)地重新設(shè)計(jì)了“開場鑼鼓”、“勞動(dòng)號(hào)子”、“喲喲腔”、“哀嘆調(diào)”、“悲調(diào)”、“哭腔”、“巴山腔”等音樂形式，彌補(bǔ)了梆鼓音樂表現(xiàn)方面的某些不足。

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