兜率寺前身為獅子林道場(chǎng)。據(jù)《江浦埤乘》記載，獅子嶺原有“獅子林”，始建于清順治二年（1645年），為僧白庵所建，至今已有300多年歷史。該寺以研經(jīng)講道為終始，故而名聲日振。明清以來(lái)，時(shí)有高僧于此講經(jīng)習(xí)道，鼎盛時(shí)期，寺有常住僧侶40余人，每日晨鐘暮鼓，香火繚繞，為佛門(mén)不可多得之修持圣地，故而香客眾多，每年正月十五的廟會(huì)更是不同凡響。

獅子嶺兜率寺廟會(huì)是佛教信徒的一項(xiàng)重大佛事活動(dòng)和當(dāng)?shù)厣颇行排倪M(jìn)香活動(dòng)。 據(jù)歷史相傳，自“兜率寺”順治二年(1654)建寺以來(lái)，便有了正月十五廟會(huì)的傳統(tǒng)，傳承至今。每年農(nóng)歷正月十五，獅子嶺廟會(huì)可謂是人山人海，香客們每人手拿一束香，前來(lái)燒香拜佛。

由于“兜率寺”中外馳名，故遠(yuǎn)道而來(lái)的香客，便于正月十四便進(jìn)入該寺，寺內(nèi)和尚給予熱情接待，還給予安排住宿，吃飯。

每年每月初一、十五，是香客們到廟里燒香拜佛的隆重節(jié)日，以求萬(wàn)事如意。而正月十五則是一年之首，故而正月十五的廟會(huì)便顯得更加隆重。善男信女來(lái)此燒香拜佛，則是求一方平安，風(fēng)調(diào)雨順，家庭幸福，人丁興旺。

獅子嶺廟會(huì)相傳三百年之久，在民國(guó)時(shí)期達(dá)到鼎盛時(shí)期，直至“文革”期間，香火滅絕，僧侶全無(wú)，廟會(huì)便一度中斷。直到1978年改革開(kāi)放以后開(kāi)始恢復(fù)這一活動(dòng)，日趨旺盛。

獅子嶺廟會(huì)的特征

一、歷史性。兜率寺廟會(huì)已有300多年歷史，一直沿襲至今，有其存在的歷史根源，是當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)民俗及我國(guó)佛教發(fā)展史的歷史見(jiàn)證。

二、宗教性。兜率寺廟會(huì)宗教色彩十分濃厚，有完整的宗教儀式，信仰佛教的信徒對(duì)其十分崇拜。

三、參與性。農(nóng)歷正月十五是農(nóng)閑季節(jié)，也是走親訪友的佳期，香客和家人、親戚、朋友同來(lái)，一是敬香朝拜，二是可以人際交流，三是游春踏青。

四、民俗性。由于歷史根源，人們仰慕兜率寺之名而來(lái)，通過(guò)這種形式祈求一方平安，五谷豐登，六畜興旺，并相沿成習(xí)，因而也成為一種民間的文化習(xí)俗。

五、藝術(shù)性。該寺的建筑尤為壯觀，寺內(nèi)各大殿的名畫(huà)，由該寺住持也是著名書(shū)畫(huà)家園霖大師親筆所繪，功底深厚，畫(huà)藝精湛，園霖大師的獨(dú)特書(shū)法，更是一絕。

獅子嶺廟會(huì)是一種民俗活動(dòng)的展示，通過(guò)對(duì)歷史古寺的觀仰膜拜,可以讓人感受到歷史的變遷和社會(huì)的發(fā)展，具有一定的歷史價(jià)值。