高州八音鑼鼓在明末清初時期由福建傳入，曲譜是口傳的昆山腔和弋陽腔的牌子樂曲，至嘉慶年間才用正線、反線的記調(diào)方式記載工尺譜作樂譜。用茶、多、呈、得、叻、昔、O等簡單文字和符號記載鑼鼓譜。八音鑼鼓的演奏形式以“八音鑼鼓亭（柜）”為中心道具，該亭（柜）用竹、木制作而成，長1.3米、寬0.9米、高1.8米；亭（柜）用繡錦布或土花布裝飾；亭（柜）內(nèi)可裝載演奏用的打擊樂（桶鼓、扁鼓、竹簡、木魚、文鑼鈸、京鑼、大鈸、大奶鈸、拱鑼、高邊鑼、叮贊等），吹奏樂（長笛、大笛、長筒、公笛、短筒等）、民樂（二胡、中胡、揚(yáng)琴、秦琴、三弦、椰胡、橫簫等）。演奏曲牌為“江湖十八本”，其中吹打樂十二首、又稱十二套曲：《八仙賀壽之一正本賀壽》、《八仙賀壽之二碧天賀壽》、《天官賀壽》、《天官賜�！�、《彈詞》、《思凡》、《玉帝登殿》、《仙姬送子》、《香山賀壽》、《六國封相》、《困谷口》、《和番》，帶有唱詞的演奏樂譜六首：《手托》、《蕩舟》、《八仙歌》、《雁落平沙》、《俺六國》、《雙飛蝴蝶》等。清代末期粵西粵劇發(fā)展旺盛，高州八音鑼鼓又吸納了粵劇中的一些排子鑼鼓和小曲，大大地豐富了演奏內(nèi)容。八音鑼鼓分大、中、小班，大班24人，中班12人，小班6人，樂師們頭戴裝飾小額帽，身穿艷麗彩服，大扁腰帶，衣服則用顏色區(qū)分文武樂手行當(dāng)。

八音鑼鼓一般隨節(jié)慶的-隊伍邊走邊演，也有在廟堂前空地和屋前屋后空地演出的。

八音鑼鼓是高州市民間的一種古老的藝術(shù)形式，這種藝術(shù)形式有較強(qiáng)的欣賞價值和研究價值，高州市為保護(hù)和研究八音鑼鼓，成立了八音鑼鼓協(xié)會，挖掘、整理了一批八音鑼鼓樂譜，培養(yǎng)了一批傳承人，為保護(hù)八音鑼鼓這一古老藝術(shù)做了大量的工作。