鐘馗，是中國(guó)古代傳說(shuō)中的故事人物。相傳唐明皇于病時(shí)夢(mèng)見(jiàn)一大鬼提一小鬼啖之。上問(wèn)之，自稱(chēng)名鐘馗，生前應(yīng)武舉因貌丑未中，死后決心消滅天下妖孽。明皇醒后即愈，遂命畫(huà)工吳道子繪成圖像，這是沈括《夢(mèng)溪筆談＞中記載的故事。鐘馗之像五代時(shí)懸于除夕，后來(lái)民間多懸于端午，說(shuō)是能打鬼和驅(qū)除邪祟。

在一些民俗中，鐘馗的形象大都是頂盔貫甲、舉鞭揚(yáng)銅或持刀握斧的勇武門(mén)神。而在如東岔河一帶，鐘馗卻成了一個(gè)生動(dòng)、笨拙而又可愛(ài)的判官，一個(gè)降福人間的天神。鐘馗手持寶劍，蝙蝠被制伏在地，這是當(dāng)?shù)厝思业闹刑卯?huà)。在民間舞蹈“鐘馗戲蝠”中，鐘馗這一形象表現(xiàn)得尤為突出。

清末，如東岔河、掘港一帶每年都要舉行燈會(huì)，而“鐘馗戲蝠”則是燈會(huì)中最受歡迎的節(jié)目之一。

鑼鼓聲中，一小鬼手持蝙蝠燈開(kāi)道，四下巡邏；接著鐘馗在嗩吶聲0場(chǎng)，另一小鬼舉著華蓋緊隨其后。只見(jiàn)濃墨重彩的鐘馗面容冷峻，雙目圓睜，威風(fēng)凜凜；著紅官衣，披圍肩，束玉帶，穿紅綢燈籠褲，蹬厚底靴。隨著打擊樂(lè)的節(jié)奏，鐘馗手執(zhí)折扇與四蝙蝠追逐嬉戲，謂之“戲蝠”；接著忽上忽下、忽左忽右，或跪、或蹲、或立，謂之“撲蝠”；在激越的嗩吶聲中，鐘馗將蝙蝠提起，向觀眾拋去，謂之“降蝠”，舞蹈進(jìn)入熱潮。

整個(gè)舞蹈融燈彩、舞蹈、木偶于一體，在人物形象的塑造和表現(xiàn)手法的運(yùn)用上都有獨(dú)到之處，達(dá)到很高的水平。

鐘馗高達(dá)2米，京劇臉譜，腿和舉傘小鬼綁在一起，二者由一人表演，類(lèi)似于踩高蹺，而眾小鬼則五短身材，滑稽臉譜，兩者形成了大小、高矮的強(qiáng)烈對(duì)比。鐘馗舞姿粗獷豪放，與小鬼舞在一起，動(dòng)作顯得極為夸張，舞扇、撲蝠動(dòng)作笨拙、稚氣，又顯得詼諧可愛(ài)，而小鬼逗趣、嬉鬧時(shí)，身段敏捷靈活。這一笨一巧，一快一慢形成了兩個(gè)不同人物的鮮明對(duì)比。夸張、對(duì)比的運(yùn)用，使整個(gè)舞蹈充滿了吉祥的氣氛和風(fēng)趣詼諧的風(fēng)格。

“鐘馗戲蝠”這一民間舞蹈，由舞蹈家挖掘整理，被收入《中國(guó)民間舞蹈集成》，并于1998年亮相于中央電視臺(tái)“歡聚一堂”欄目。

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