易縣西陵鎮(zhèn)忠義村，位于世界文化遺產(chǎn)清西陵范圍內(nèi)，始建于雍正元年，原為建造泰妃陵的內(nèi)務(wù)府衙門，辛亥革命后，更名為忠義村，至今，已有283年的歷史。優(yōu)美的自然環(huán)境、深厚的滿族文化內(nèi)涵、鮮明的陵寢文化特色、淳樸的民風(fēng)為擺字龍燈的生長、傳承構(gòu)成了特殊的地理環(huán)境和人文環(huán)境。

擺字龍燈因龍?bào)w內(nèi)置燈，并可用龍?bào)w擺出各種字形而得名，又因龍?bào)w分節(jié)而有“節(jié)龍”或“段龍”的別名。擺字龍燈產(chǎn)生的年代無文字可考。據(jù)傳，擺字龍燈原是清朝乾隆年間成立泰陵衙門時(shí)由承德避暑山莊帶來的，距今已有二百八十余年的歷史。當(dāng)時(shí)是整龍，為紀(jì)念雍正皇帝在位十三年而斷成十三節(jié)，節(jié)節(jié)斷開且用細(xì)繩和三個(gè)竹環(huán)緊緊相連。從清朝乾隆年間到民國初年，擺字龍燈是西陵守陵衙門拜年時(shí)的表演，舞龍者均為守陵人員。擺字龍燈也時(shí)常進(jìn)皇宮表演，并多次受過皇封，慈禧太后曾賞賜龍衣兩套、紅蠟燭三箱。20世紀(jì)20年代以后，清西陵守陵機(jī)構(gòu)瓦解，守陵人員轉(zhuǎn)為農(nóng)民，擺字龍燈才真正成為表達(dá)農(nóng)民意愿的舞種。

擺字龍燈由13節(jié)龍身組成，另加領(lǐng)龍繡球1個(gè)。每節(jié)龍身（又稱龍節(jié)）長1.2米，直徑約0.5米，節(jié)中央固定一個(gè)把手，內(nèi)設(shè)三環(huán)套月式蠟燭簽3個(gè)。蠟燭簽設(shè)置精巧，舞動時(shí)燭火始終朝上不滅。龍身外罩為繪有龍鱗、龍爪的龍衣。擺字龍燈由14人表演，即蜘蛛（引龍人）一人領(lǐng)舞，另13人分別持龍頭、龍身、龍尾擺字。蜘蛛動作靈活、滑稽，蜘蛛和其他龍燈的繡球相同，只是在繡球上畫蛛網(wǎng)和黑蜘蛛，有降妖避邪的內(nèi)涵。表演常在晚上進(jìn)行，舞動時(shí)先把周圍的光線全部暗下來，伴隨著鑼鼓镲鐃的伴奏，如一條火龍翩翩起舞，不斷變換隊(duì)形擺出漢字，組成吉祥祝福的詞句。如“天下太平”、“安居樂業(yè)”、“立（利）見大人”、“正大光明”、“中華巨龍”等等。龍燈隊(duì)形豐富，有龍擺尾、地臥龍、天臥魚、龍塔垛、跑八字等。其龍尾別具一格，可以單獨(dú)行動。每擺好一字時(shí)，龍尾都要繞場一周，再到達(dá)應(yīng)去的位置。每個(gè)字的最后一筆，均由龍尾完成，顯得活潑風(fēng)趣。

搶救、保護(hù)易縣擺字龍燈是清西陵文化資源挖掘、保護(hù)的一項(xiàng)具體內(nèi)容，對于弘揚(yáng)滿族文化傳統(tǒng)、保護(hù)和發(fā)展民間藝術(shù)具有著的推動作用。