甘肅華亭縣地處關(guān)山東麓，古代是關(guān)隴通往西域的絲綢古道�？偯娣e1186.55平方公里，轄5鎮(zhèn)5鄉(xiāng)，112個(gè)村，總?cè)丝?55017人。

華亭曲子戲源于宋、元，盛于明、清，尤以民國(guó)為最。華亭曲子戲是戲劇的一種，在流傳地習(xí)慣又稱“小曲子”、“笑攤”、“地?cái)傋印薄ⅰ靶抛忧弧钡�，具有元雜劇的遺痕。唱腔屬聯(lián)腔體，由眾多的曲牌連綴而成。從內(nèi)容上分為正劇、喜劇和悲劇。曲子以《前月調(diào)》、《后背宮》曲牌開頭，《月調(diào)尾》收?qǐng)觯趧〗K唱詞中報(bào)劇名，一唱到底，唱詞的長(zhǎng)短句式及宮調(diào)，具有元曲、宋詞遺風(fēng)。保留了曲藝向戲曲蛻變的痕跡。劇目全為短小折戲，情節(jié)簡(jiǎn)單，演出時(shí)間上只在正月初五至二十三，平時(shí)婚喪及廟會(huì)時(shí)演出，至今仍保持自演自樂(lè)性。做功主要在表情和行為動(dòng)作上，無(wú)武打戲，表演無(wú)固定程式，旗作轎、鼓作磨、鞭作馬、帳子為床。行當(dāng)分為生、旦、丑。樂(lè)隊(duì)分文武：文樂(lè)隊(duì)以三弦為主，輔以板胡、二胡、笛子、低胡；武樂(lè)隊(duì)開場(chǎng)鑼鼓打場(chǎng)子，演唱以“四頁(yè)瓦”、水子（碰鈴）敲出節(jié)奏。民國(guó)后由于秦腔眉戶的傳入，以吶河為界，吶河以北區(qū)域仍保留曲子戲的老腔老調(diào)和表演模式；吶河以南區(qū)域則吸收了眉戶劇的某些特點(diǎn)，但從根本上還是以曲子戲調(diào)式及表演形式為主。

華亭曲子戲?yàn)榛钴S山區(qū)群眾文化生活，起到了積極的作用，在陶冶情志、揚(yáng)善抑惡、寓教于樂(lè)中教化群眾。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)的迅速發(fā)展，曲子戲受到了嚴(yán)峻的前所未有的挑戰(zhàn)，多元文化的滲透，信息網(wǎng)絡(luò)、電視普及，娛樂(lè)方式的多樣化，加上曲子戲傳承人過(guò)世的或年事已高等諸多因素，1990年普查劇目失傳五十多個(gè)，曲牌失傳達(dá)50%，使曲子戲到了瀕危的地步。