川北薅草鑼鼓主要分布在廣元市四縣三區(qū)境內，其中尤以青川薅草鑼鼓最具代表性。青川縣地處四川盆地北部山區(qū)川、甘、陜三省結合部，有“大熊貓故鄉(xiāng)”之稱。

川北薅草鑼鼓一般在二道苞谷草或鋤黃豆草時進行，一人擊鼓，一人敲鑼，敲鑼者為歌郎，在數(shù)十人的薅草隊伍中起指揮作用。薅草鑼鼓一天的表演過程大致分為牽線子、扎蓋子（起歌頭或排歌頭）、安五方（或拜五方）、說正文、耍歌子、辦交接等步驟。川北薅草鑼鼓代表曲目有《韓湘?zhèn)鳌贰ⅰ栋讼蓤D》、《十二枝花》、《牧牛打虎》、《延九錘》等。

薅草鑼鼓的鑼鼓節(jié)拍主要有七拍子、九拍子、十二拍子、花拍子幾種。曲調和唱詞按字數(shù)分為七字譜、十字譜，此外還有五字譜等多種曲調及口授心傳的傳統(tǒng)唱詞和即興唱詞等。

川北薅草鑼鼓在田間作業(yè)中發(fā)揮了指揮勞動、活躍現(xiàn)場氣氛、調節(jié)勞作者情緒的作用。它具有率真質樸的音樂個性，擁有數(shù)千首曲目的豐富蘊藏量，明快簡潔的音樂語匯中保留了大量古代體力勞動中的音樂文化信息，具有較高的學術研究價值。

如今，由于受現(xiàn)代生產(chǎn)方式的影響，傳統(tǒng)的生產(chǎn)生活方式難以跟上時代發(fā)展的步伐，川北薅草鑼鼓的生存空間正在日益縮小，有瀕臨失傳的危險——老年歌手相繼過世，年輕人多外出打工，勞動力大量外遷，歌手隊伍青黃不接。因此，保護、傳承川北薅草鑼鼓的工作已到了關鍵時刻。