藏族分為衛(wèi)藏、康巴、安多三大方言區(qū)，結(jié)合地形而形成三塊文化特色區(qū)域。拉伊是流傳在青海、甘肅、四川等廣大安多方言藏區(qū)的一種專門表現(xiàn)愛情內(nèi)容的山歌藝術(shù)，它的分布以青海湖環(huán)湖地域和黃河流域（以海南、黃南兩州）為中心而向四方輻射。

拉伊脫胎于藏族山歌，公元7世紀(jì)三大藏區(qū)的劃分，促成了拉伊在“下部多康”之安多藏區(qū)的廣泛流播。

拉伊種類豐富，數(shù)量浩繁，內(nèi)容涉及愛情生活的各個方面，完整的對歌設(shè)有一定的程序，如引歌、問候歌、相戀歌、相愛歌、相思歌、相違歌、相離歌和尾歌等。拉伊的曲調(diào)因地域不同而形成多種風(fēng)格，有的強(qiáng)調(diào)音樂的語言性，節(jié)奏比較緊湊；有的旋律深沉、悠揚(yáng)，形成自由、婉轉(zhuǎn)的悠長型山歌風(fēng)格；有的旋律甜美，節(jié)奏規(guī)整，形成雅致、端莊的抒詠風(fēng)格等。

拉伊歷史悠久，與藏民族的成長歷程同步，承載著民族的創(chuàng)造力和靈感，在人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)等研究中具有重要價值。拉伊不但顯示出鮮明的區(qū)域特色和獨(dú)到的藝術(shù)風(fēng)格，并以其豐富的表現(xiàn)形式，體現(xiàn)出獨(dú)特而重要的文化價值。