臉譜是指戲曲中某些角色（多為凈角）臉上畫的各種圖案。臉譜源于面具，其淵源可追溯到六世紀(jì)的北齊。據(jù)《舊唐書·音樂志》及唐段安節(jié)所撰《樂府雜錄》載：北齊蘭陵王高長恭形貌美麗而勇武，自覺不能使敵人畏懼，故常戴面具出戰(zhàn)，勇冠三軍。古代制作面具，先以紙糊其胎，而后以水墨丹青彩繪。宋元古劇，上場演員頭戴面具，手舞足蹈，而念白與歌唱由后臺演員任之。至清末，凡神鬼諸戲，仍保持戴面具只舞不唱的陳規(guī)。隨著戲曲發(fā)展，要求演員必須載歌載舞，使唱、念、做、打統(tǒng)一，因而，妨礙念白和演唱的面具淘汰，代之而起的是日臻完美的勾臉?biāo)囆g(shù)——臉譜。秦腔臉譜，滲透著各種戲劇臉譜原始、勇猛、粗獷、豪放的痕跡，給人們留下許多古老文化的影子，塑造的人物性格鮮明，古樸大方，表現(xiàn)了西北人民的陽剛之美。勾畫臉譜所用油彩一般為七彩（實(shí)為三原色）。臉譜形成中用什么顏色、色彩作為基調(diào)來刻畫，千百年來已成固定模式，如紅表忠烈、黑表剛直、黃表凝重、綠表草莽、藍(lán)表忠勇、白表0詐、灰表陰險、金表神靈鬼怪等。