淮劇，又名江淮戲，源于清代，流行于江蘇、上海和安徽部分地區(qū)。清代以來，流行于淮安和揚州等地。

最初的淮劇多為民間生活小戲，其主要唱調(diào)是在門嘆詞、香火調(diào)和部分民歌小曲基礎(chǔ)上發(fā)展而成的〔淮調(diào)〕（后稱〔老淮調(diào)〕）。后受徽戲和京戲影響，移植演出了一些表現(xiàn)歷史生活的大戲,因需扎靠、打把子,故稱“靠把戲”。在唱腔上，相應(yīng)吸收了徽戲的唱腔加以變化，創(chuàng)造了〔靠把調(diào)〕（又稱〔老徽調(diào)〕）。后又在香火調(diào)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)作了采用二胡伴奏的一些新調(diào)，因二胡用琴弓拉奏，故名〔拉調(diào)〕。

淮劇唱腔除以上主要唱調(diào)外，尚有〔南昌調(diào)〕、〔淮悲調(diào)〕、〔春調(diào)〕、〔十字調(diào)〕、〔下河調(diào)〕、〔葉子調(diào)〕等腔調(diào)。以及部分來自民歌小曲的調(diào)子，如〔磨房調(diào)〕、〔補缸調(diào)〕、〔跳槽調(diào)〕、〔八段錦〕、〔藍(lán)橋調(diào)〕等。伴奏樂器有二胡、三弦、揚琴、笛、嗩吶等；打擊樂器有扁鼓、蘇鑼、鐃鈸、堂鑼等。在鹽阜花鼓鑼、僮子鑼、麒麟鑼基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一整套伴唱鑼鼓，具有鮮明的藝術(shù)特色。淮劇的語言以江淮官話為基調(diào)。

上世紀(jì)五十年代，淮劇與揚劇等劇種在揚州同臺演出。后揚州有新淮淮劇團(tuán)、泰州淮劇團(tuán)，寶應(yīng)、高郵、興化均有淮劇團(tuán)，今寶應(yīng)仍有淮劇團(tuán)。