葛沽寶輦會(huì)興起于明朝末年，盛于清。葛沽寶輦會(huì)主要活動(dòng)區(qū)域在天津市津南區(qū)的葛沽鎮(zhèn)一帶，它是葛沽人民在長(zhǎng)期捕魚(yú)、制鹽、農(nóng)耕等辛勤勞作和在元、明、清三代漕運(yùn)等重大經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的影響之下，在葛沽獨(dú)特的地城文化孕育下形成的。

天后娘娘（媽祖）崇拜是舊時(shí)津門百姓最盛行的信仰習(xí)俗。長(zhǎng)期以來(lái)人們把福建漁家女林默（天后圣母）奉為神明，尊稱其為“娘娘”，祈求娘娘（媽祖）的庇護(hù)，保佑海上行程的安全。葛沽鎮(zhèn)乃退海之地，海事繁雜，因此娘娘（媽祖）信眾頗多，民眾對(duì)天后娘娘虔信不疑。在長(zhǎng)期的媽祖祭祀活動(dòng)中，葛沽百姓又將以寶輦會(huì)為典型代表的本地幾十道各類民間花會(huì)總攬于其中。

明朝永樂(lè)年間，葛沽鎮(zhèn)漸漸興起了慶豐收的民間花會(huì)，因此，如今保留下來(lái)的老會(huì)名稱中多有“樂(lè)”字，如清平樂(lè)竹馬老會(huì)、長(zhǎng)樂(lè)高蹺會(huì)、圣樂(lè)梆子會(huì)等。將花會(huì)表演、祈福融合于一體的寶輦會(huì)始于明朝萬(wàn)歷年間，興盛于清代乾隆年間。到了民國(guó)時(shí)期基本上形成了包括耍樂(lè)會(huì)與座樂(lè)會(huì)的格局，耍樂(lè)會(huì)由十幾道花會(huì)組成，座樂(lè)會(huì)由八輦、兩亭組成，分別是表亭、燈亭、寶輦、北茶棚鳳輦、東茶棚鳳輦、西茶棚鳳輦、香斗茶棚鳳輦、東中街茶棚鳳輦、營(yíng)房茶棚鳳輦、閣前茶棚鳳輦，后來(lái)又為供奉天后圣母的東茶棚鳳輦前增加了圣母海亭。

葛沽寶輦會(huì)祭祀儀式可分為設(shè)擺、接駕、送駕三個(gè)主要環(huán)節(jié)，包括座樂(lè)會(huì)和耍樂(lè)會(huì)兩個(gè)部分，也是民間花會(huì)（過(guò)去叫香會(huì)）的游藝大展演。寶輦會(huì)以迎送媽祖娘娘為中心形成了一整套約定俗成的節(jié)慶程序。

寶輦會(huì)中共有茶棚八處，分別是東茶棚、寶輦茶棚、營(yíng)房茶棚、東中街茶棚、西茶棚、北茶棚、閣前茶棚、香斗茶棚。茶棚的每座寶輦供奉一位娘娘：東茶棚供奉媽祖娘娘、寶輦茶棚供奉云霄娘娘（百姓俗稱大奶奶）、營(yíng)房茶棚供奉瓊霄娘娘（葛沽人稱二奶奶）、東中街茶棚供奉碧霄娘娘（人稱三奶奶）、北茶棚供奉碧霞元君亦稱泰山娘娘、西茶棚供奉眼光娘娘、閣前茶棚供奉子孫娘娘、香斗茶棚供奉痘疹娘娘。從供奉的娘娘不難看出古鎮(zhèn)文化的多元和包容性。

每年正月初六伊始，葛沽鎮(zhèn)的民間藝人們就開(kāi)始忙碌開(kāi)了。正月十六，寶輦會(huì)正式開(kāi)始。

正月十六為接駕日，傳說(shuō)中的娘娘省親返宮，輦會(huì)進(jìn)入鼎沸的高潮，各輦各會(huì)盡興一樂(lè)。娘娘廟的廣場(chǎng)是熱鬧的中心，午飯后，耍樂(lè)會(huì)先進(jìn)入廣場(chǎng)，各輦都從茶棚中起出，相繼到廣場(chǎng)指定地點(diǎn)順序集合。完全抵達(dá)后，各會(huì)頭按各自會(huì)頭旗進(jìn)廟，主持人宣布上香朝拜，立即鞭炮狂響，鼓樂(lè)激昂。拜畢，把偶像安入各輦，大輦居中，各輦雁翅排列，各會(huì)及各輦的全體人員逐一排隊(duì)朝拜，這就是“接駕”。接駕后便開(kāi)始步入會(huì)道，各個(gè)依次出發(fā)，高蹺、獅舞、旱船、龍燈等一起上街，每駕輦前都有一至二道花會(huì)，各會(huì)要拿出最精的手段依次演出，要做跑輦表演，跑得圖案越復(fù)雜而步伐越穩(wěn)，才能顯得跑技精湛。子夜過(guò)后全體轉(zhuǎn)回娘娘廟廣場(chǎng)，舉行娘娘離輦歸座儀式，同接駕時(shí)一樣，全體朝拜。最后燃放“盒子燈”，廣場(chǎng)四角同時(shí)燃放花炮，熱烈場(chǎng)面直到次日天明。

葛沽寶輦會(huì)以津門民間花會(huì)為載體，蘊(yùn)藏了津南本地歷史、民俗、信仰、藝術(shù)、商貿(mào)等諸多文化內(nèi)容的傳統(tǒng)民間、民俗文化活動(dòng)。

2014年，天津市津南區(qū)申報(bào)的媽祖祭典（葛沽寶輦會(huì)）經(jīng)中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第四批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄 ，項(xiàng)目編號(hào)：Ⅹ-36。