端公腔是以說唱為主要構(gòu)成部分的曲藝藝術(shù)形式，其中又夾雜民間音樂、民間舞蹈、剪紙、雜技、武術(shù)等表現(xiàn)形式。端公腔源于道教，由悼念亡魂、驅(qū)鬼避邪的祭祀活動演變而成，開初只唱宣揚(yáng)輪回迷信的神鬼故事，后來受戲曲的影響，不斷增加一些娛人的民間故事或流傳的戲文，逐漸變成了一種酬神賽會的表現(xiàn)形式。懷遠(yuǎn)端公腔的演唱，大都選擇在傳統(tǒng)或喜慶節(jié)日，如年頭歲尾、端午中秋、婚嫁喜慶等。一般安排在夜晚，場地選擇在十字街口或較大的場院。端公在中間坐唱聽眾依墻圍坐四周，因之，唱端公腔俗稱“靠壁”。演唱者手持直徑三十多厘米的圓形單面鼓，鐵圈做框，鼓面蒙以狗皮，鼓柄下端配以鐵環(huán)，左手握鼓柄，右手執(zhí)條擊鼓，邊打邊唱。擊鼓時有節(jié)奏地?fù)u動鼓柄，鐵環(huán)叮當(dāng)有聲，和諧悅耳。端公腔興盛時期，每逢冬閑取暖，夏夜納涼之時，男女老幼相聚一處，通宵達(dá)旦，盡興方散。安徽不少地方戲曲，如黃梅戲、泗州戲、廬劇、淮北花鼓戲等一些唱腔，都吸取端公腔中的一些成份。據(jù)老藝人推算，懷遠(yuǎn)端公腔從清代中期已經(jīng)形成，清末至民初為鼎盛時期。近百年來，名噪一時的端公腔老藝人有大羊子、小羊子、小鐵匠、小林子、小尾巴、小咬子、老嗓子、唐二、高毛、周長江等數(shù)十人。此外，還有不少酷愛端公腔的玩友，平時也能單獨(dú)演唱。

信息來源：安徽省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心