端鼓是一個流傳在皖、蘇兩省河域間的民間曲藝演唱形式，因其演唱時所用的伴奏用鼓——而起名端鼓。端鼓的起源因其特殊的存在形式而難以詳考。據(jù)傳與當年唐王李世民舉辦盛大的水陸大會有關，源于當時的演唱，端鼓藝人的產(chǎn)生和其它曲藝曲種藝人的產(chǎn)生也有很大區(qū)別，多為家傳，極少師授，最根本的規(guī)律就是學端鼓的藝人都有極其相似的遭遇，即幼時曾得過一場較難治愈的大病，在求醫(yī)無方的情況下，到廟里拜神求仙，并許愿病愈后學唱端鼓。而其他無此遭遇的人是不學此藝的。這里就包含著沒有冤死而愿為超度其他冤魂盡力的意思。這種延續(xù)規(guī)律，至今沒變。端鼓的演唱形式近乎于戲劇，即以唱為主，兼有角色扮演，但又不似戲劇中具備完整的程式及生、旦、凈、末等行當。根據(jù)船民們勞動，生活習慣，他們多在九、十、冬、臘月進入休閑。水上人家如有紅白喜事、祭典活動等，也多在這個時期操辦，所以端鼓也只在這個時期活動，并以祭典為名，行民間娛樂之實。端鼓技藝的傳授，多為家傳，少有師授，端鼓的唱腔全部用鼓伴奏，故只有鼓譜而無曲譜，唱腔亦只分男音、女音兩個調(diào)子，沒有曲牌之分。端鼓被挖掘出來后入編《安徽省曲藝志》，一九九七年參加省第四屆花鼓燈調(diào)演的端鼓《豐收漁鼓》榮獲演出二等獎。