海興南鑼劇（初稱(chēng)打棗調(diào)）是由宋元時(shí)期的柳子腔中的《耍孩兒》和明代的俗曲《打棗桿》又稱(chēng)《掛枝兒》等民間說(shuō)唱藝術(shù)演變而來(lái)的，是海興一帶流傳最為廣泛的劇種之一，海興一帶有120余個(gè)村莊先后組織過(guò)南鑼劇會(huì)。明末清初形成海興南鑼劇，距今已有約400年的歷史。海興南鑼劇最初以秧歌劇的形式出現(xiàn)，后逐漸走上舞臺(tái)。

滄州東部海興一帶，有深厚的文化底蘊(yùn)，海興南鑼劇形成初期，海興一帶有哈哈腔、羅羅腔、山陜梆子、昆曲、柳子戲、漁鼓戲、秧歌劇等多個(gè)戲劇劇種以及秧歌、民歌、鼓詞等多種說(shuō)唱藝術(shù)，為海興南鑼劇的形成和發(fā)展提供了豐富的藝術(shù)源泉。南鑼曲盛行于明末清初，海興境內(nèi)的民間樂(lè)隊(duì)在演奏南鑼曲時(shí)，其中馬廠、許莊子等村的民間樂(lè)隊(duì)最為出名，他們世代相傳，到乾隆時(shí)達(dá)到鼎盛，出現(xiàn)了劉希元、呂和、李玉成等著名的演奏者。

海興南鑼劇唱腔汲取了大量的海興地方民間說(shuō)唱藝術(shù)，演唱舒展悠揚(yáng)，表演伴有雜技、武術(shù)、舞蹈等動(dòng)作，道白用海興地方方言土語(yǔ)，劇情多體現(xiàn)海興一帶民俗，傳統(tǒng)劇目演員大多為一丑一旦，演出滑稽、幽默，以生動(dòng)活潑的形式教育人們尊老愛(ài)幼、積德行善、勤勞耕織、尚文進(jìn)取等，具有濃郁的地方特色和深厚的群眾基礎(chǔ)，深受冀東南、魯北及津南一帶百姓喜愛(ài)。

上個(gè)世紀(jì)四五十年代，海興南鑼劇瀕于滅絕。八十年代后，海興文化工作者對(duì)當(dāng)?shù)氐哪翔寗∵M(jìn)行了深入的調(diào)查、發(fā)掘、整理、改編、研究，同時(shí)還創(chuàng)作編排新劇目，多次在省市文藝匯演中獲獎(jiǎng)，引起了國(guó)內(nèi)戲劇界強(qiáng)烈的關(guān)注，多次召開(kāi)專(zhuān)題研討會(huì)，并給予高度評(píng)價(jià)，使海興南鑼劇得以再次煥發(fā)青春，被專(zhuān)家譽(yù)為中國(guó)地方戲曲的一顆明珠。