踢行頭這種游戲活動始于公元前2200年，滿族人的祖先肅慎人。

踢行頭剛開始并沒有游戲規(guī)則，隨意性很強(qiáng)。而到了明末，滿族人興盛起來，踢行頭這項(xiàng)活動得以傳承，被稱為“踢行頭”，成為原始的娛樂活動。如果兩個部落遇到一起，就互相競技，從山上踢到山下，又從山下踢到山上，直到把球踢進(jìn)對方的柵欄內(nèi)，則為勝利，而后成為滿族人過年必辦的一種活動。在踢形頭之前，須擺好供品祭拜山神、樹神，由氏族族長主持拜山神儀式，再開始飲酒歡歌，后擺陣踢形頭。

踢行頭比賽一般會選在江河冰上或曠野的開闊地，踢時劃三道橫線為界，設(shè)三名裁判，每人各執(zhí)一根木桿，立于線上，雙方任何一方將行頭踢入線內(nèi)，裁判手中木桿即刻落下，判為得分，得分多的為勝方。開賽時雙方列隊(duì)于線上，一方開球，另一方則橫立于線上阻擋，如同現(xiàn)在踢足球罰點(diǎn)球的“人墻”。開球后，另一方則橫立對方激沖，對方竭力阻擋，雙方來往沖墻，非常激烈，表現(xiàn)了滿族剽悍、機(jī)智、靈活的民族風(fēng)格，比賽時在場地旁雙方各備牛、羊、豬和各種野味、粘糕、豆包等食品，并點(diǎn)燃篝火助陣。賽后負(fù)方將酒席送給勝方，雙方在篝火旁烤肉，飲酒嬉笑歌舞。