生肖文化凝聚了我國幾千年的文化與歷史，是每一個(gè)中華兒女與生俱來、終生不能更改的標(biāo)記和烙印,是我們每個(gè)人的吉祥物，是中華民族世代流傳的生肖紀(jì)年方式，是我們每一年的吉祥物。生肖文化是中華民族智慧的結(jié)晶，是我國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分，也是我國彌足珍貴的文化資源。

人有生年屬相，是我國的國俗。一年一度，新春佳節(jié)，送舊迎新。新舊更替之中，鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬周而復(fù)始，這是中國民間永遠(yuǎn)不變的定律——生肖紀(jì)年。

中華生肖文化的流傳不僅廣泛分布于廣大的漢族地區(qū)，而且在我國少數(shù)民族地區(qū)以至國外也普遍流傳。新疆維吾爾族人很早就使用十二屬配十二制的歷法；藏族紀(jì)年也用生肖，據(jù)說是唐朝文成公主出嫁松贊干布時(shí)帶入西藏的。-的生肖紀(jì)年法還是用于尋訪班禪轉(zhuǎn)世靈童的重要因素之一。埃及和希臘有十二獸歷，他們是牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、龍、貓、鱷、猿、鷹。墨西哥的十二獸歷也有生肖觀念，亞洲國家大多也同中國一樣以十二生肖紀(jì)年。

生肖文化有其獨(dú)有的特點(diǎn)：是一種標(biāo)示性文化。生肖文化是以中國的十二生肖(屬相)或十二地為主要內(nèi)容的，或以它們的字符、圖案為特征標(biāo)志的文化。是一種永久性文化。它源遠(yuǎn)流長，并且不以時(shí)代或政局的改變而改變。自它們形成以后,始終根植于中華各族群眾之中，影響到中國的各個(gè)歷史時(shí)代的華夏兒女。隨著農(nóng)歷(夏歷)紀(jì)年長久地傳承,到久遠(yuǎn)的未來。是一種認(rèn)同性文化�！吧の幕�,華人一家�！彼蔷S系中華民族統(tǒng)一的主要文化血脈和種族基礎(chǔ)之一。國家的統(tǒng)一、民族的認(rèn)同,實(shí)質(zhì)是文化的認(rèn)同。是一種傳播性文化。中華生肖文化具有廣泛的傳播作用，不僅影響到中華民族的每一分子，而且許多國家特別是一些東方國家也基本沿用、或改動(dòng)采用中國的十二生肖及其文化。

生肖文化的影響和作用廣泛滲透和體現(xiàn)在人們經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活的方方面面：

1、對(duì)人們的社會(huì)習(xí)俗和思想意識(shí)具有重大影響。圍繞著十二生肖，人們編織出許許多多動(dòng)人的故事，生發(fā)出形形色色的習(xí)俗，如春夏秋冬的節(jié)令習(xí)俗，尤其是將生肖作為祥瑞的象征，在民間廣為流傳，吉祥如意，是中國人珍重人生的美好愿望。

2、對(duì)文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作具有重大的影響。文學(xué)上有感物動(dòng)情，寄意精微的詩詞、寓言，包含著人生的哲理；還有游戲筆墨、百戲登場的生肖傳奇及戲曲，可謂雅俗共賞，聲情并茂；更有走遍中華大地的旅游文化、充滿機(jī)趣的燈謎、約定俗成的成語、家喻戶曉的民俗諺語、妙趣橫生的歇后語。等等。有傳神寫照、惟妙惟肖的十二生肖造型藝術(shù)，為此，生肖在各個(gè)民族、各個(gè)時(shí)代都受到了普遍的喜愛與重視。

3、對(duì)旅游和文化市場具有重大的影響。有關(guān)十二生肖的工藝美術(shù)品金屬、玻璃、竹木、陶瓷、石頭等材料做成的十二生肖琳瑯滿目，造型各異，栩栩如生；每年定時(shí)發(fā)行的生肖郵票與生肖紀(jì)念幣，也是人們喜愛收藏的藝術(shù)品

保護(hù)和開發(fā)中華生肖文化有著重要的意義：有利于進(jìn)一步增強(qiáng)中華民族的凝聚力。孕育了一種偉大的民族精神。有利于進(jìn)一步弘揚(yáng)和豐富中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。有利于進(jìn)一步促進(jìn)文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展，提高國家文化軟實(shí)力。