從唐宋時(shí)代開始，定光佛信仰就在沙縣民間流行。據(jù)地方史志記載，定光佛為地方保護(hù)神，受百姓崇拜已經(jīng)有上千年的歷史。據(jù)《臨汀志》與《輿地紀(jì)勝》等記載，民間傳說定光佛俗名鄭自嚴(yán)，來自泉州同安縣。鄭自嚴(yán)樂善好施，有求必應(yīng)，深受民眾崇敬。

從唐宋開始，沙縣淘金山、洞天巖一帶的佛寺，均供奉定光佛，民間信仰盛行。據(jù)佛教經(jīng)典載，定光佛又名錠光佛，梵名提洹羯佛。據(jù)傳，錠光佛出生時(shí)，身邊有許多燈，故名燃燈太子，成佛后稱燃燈佛，即錠光佛，民間簡寫為定光佛。

按佛教傳統(tǒng)，每年有三個(gè)紀(jì)念定光佛（即燃燈佛）的日子：農(nóng)歷正月十二為定光佛的誕生日；農(nóng)歷三月二十七為燃燈太子（定光佛）的出家日；農(nóng)歷八月二十二為燃燈太子（定光佛）的成道日。這三個(gè)日子在民間都視為定光佛的誕辰日，沙縣民眾和佛教僧眾都會(huì)在這些日子舉辦法會(huì)。

民間傳說定光佛的主要事跡有：禱雨救旱、馴服野獸、活泉止水、治河護(hù)航、賜嗣送子、避免戰(zhàn)禍等。這些事跡正是客家先民們艱苦創(chuàng)業(yè)的真實(shí)寫照。如今，定光佛信仰在沙縣、閩西北及贛南、粵東，特別閩臺(tái)客家聚居地區(qū)都有一定影響。