由河北省滄州、河間一帶流行的木板大鼓發(fā)展而來，形成于京津兩地。以京韻大鼓聞名全國的首推劉寶全。由河北省滄州、河間一帶流行的木板大鼓發(fā)展而來，形成于京津兩地。河南木板大鼓傳入天津、北京后，劉寶全改以北京的語音聲調(diào)來吐字發(fā)音，吸收石韻書、馬頭調(diào)和京劇的一些唱法，創(chuàng)制新腔，專唱短篇曲目，稱京韻大鼓，屬于鼓詞類曲藝音樂。

與劉寶全同時(shí)并起的藝人有張小軒、白云鵬。京韻大鼓在五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期，曾出票友張?jiān)品镜热司帉憦S一些新曲目，由白云鵬、崔子明等人演唱。崔子明創(chuàng)滑稽大鼓，成為京韻大鼓的一個(gè)支派.唱腔以一板三眼的慢中板和有板無眼的緊板為主，必要時(shí)穿插一些一板一眼的板式，基本腔調(diào)有平腔、高腔、落腔、甩腔、起伏腔。起伏腔是“劉派”唱腔的主要?jiǎng)?chuàng)造，包括有各種長腔、悲腔、花腔。此外，京韻大鼓具有半說半唱的特色。韻白(包括在板眼節(jié)奏之內(nèi)的韻白和沒有板眼節(jié)奏的韻白)在演唱中也占重要的位置，與唱腔銜接自然。主要伴奏樂器為大三弦與四胡，有時(shí)佐以琵琶。演員自擊鼓板掌握節(jié)奏。傳統(tǒng)曲目有《單刀會(huì)》、《戰(zhàn)長沙》、《博望坡》等數(shù)十段，以及由劉寶全、白云鵬等人整理的《長坂坡》、《白帝城》、《探晴雯》、《樊金定罵城》等數(shù)十段。

木板大鼓即“怯大鼓”，在改革、發(fā)展過程中，叫過很多名稱：在北京曾稱“京調(diào)大鼓”、“小口大鼓”、“音韻大鼓”、“文明大鼓”、“平韻大鼓”，在天津曾稱“衛(wèi)調(diào)”、“衛(wèi)調(diào)大鼓”、“文武大鼓”、“京音大鼓”。民國三十五年(1946)北京成立曲藝公會(huì)后，遂正式統(tǒng)一名稱為“京韻大鼓”。

京韻大鼓唱詞的基本句式是七字句，有的加入了嵌字、襯字及垛句。每篇唱詞約一百四五十句左右。用韻以北京十三轍為準(zhǔn)，一個(gè)唱段大都一韻到底。京韻大鼓的唱腔，經(jīng)過劉寶全1師韓永祿、白鳳巖、韓德福等人的革新創(chuàng)造而豐富多彩�；�本唱腔包括〔慢板〕和〔緊慢板〕。京韻大鼓是唱中有說，說中有唱，所以韻白(包括在板眼節(jié)奏之內(nèi)的韻白和沒有板眼節(jié)奏的韻白)在演唱中也有重要的位置。韻白講究語氣韻味，要半說半唱，與唱腔自然銜接。京韻大鼓的表演形式是一人站唱。演員自擊鼓板掌握節(jié)奏；主要伴奏一般為三人，所操樂器為大三弦、四胡、琵琶，有時(shí)佐以低胡。

民初，專門教唱京韻大鼓的名教師王文瑞等培養(yǎng)了一批女演員，民國三年(1914)后，北京天橋建立有女演員演唱大鼓的書館，又名落(1ào)子館。民國五年(1916)后發(fā)展有環(huán)翠軒、藕香榭、振華園等近十家。最著名的演員(當(dāng)時(shí)稱鼓姬)有馮鳳喜、于瑞鳳、良小樓、白銀寶、何金桂等。她們演唱的曲目有一部分如《包公夸�！�、《玉堂春》等，和劉寶全、白云鵬、張?bào)丬幍那�目不同。文人易�?shí)甫所寫的《天橋曲》中有“自見天橋馮鳳喜，不辭日日走天橋”的詩句。三十年代后在天橋德意軒、西城桃李園演唱的有李蘭舫、吳大平、汪淑貞等。二十世紀(jì)四十年代初北京培養(yǎng)成長的女演員小黑姑娘、小嵐云、小映霞、閻秋霞等紛紛去天津演出，有的成名后在當(dāng)?shù)芈鋺簟?

劉寶全的學(xué)生白鳳鳴，早期師承劉寶全的唱法。其長兄白鳳巖曾任劉寶全的弦?guī)�，他根�?jù)白鳳鳴嗓音較寬、較低的特點(diǎn)，吸收借鑒了白云鵬的演唱藝術(shù)，與白鳳鳴于二十年代末共同創(chuàng)造了蒼涼悲壯“凡字腔”見長的“少白派”，并對(duì)后來天津“駱派”(駱玉笙)的形成產(chǎn)生了影響。

二十世紀(jì)二十年代，由于新思潮的影響，白云鵬等人曾演唱過《大勸國民》、《燈下勸夫》等新曲目。

與此同時(shí)，旗籍票友張?jiān)启吃鴮⒕╉嵈蠊母母锍伞案牧即蠊摹保�其特點(diǎn)是：編寫了新曲詞，多屬詼諧幽默的題材；唱腔高低多變、滑稽可笑；擊鼓法加上了忽輕忽重不時(shí)畫圈的夸張動(dòng)作。后被稱為“滑稽大鼓”，成為京韻大韻的一個(gè)支派。演員有富少舫、崔子明、葉德霖、杜玉衡等，經(jīng)常演唱《蔣干盜書》、《劉二姐拴娃娃》、《呂蒙正趕齋》等滑稽曲目。

京韻大鼓曲目基本屬短篇唱段，傳統(tǒng)曲目有繼承于木板大鼓的《單刀會(huì)》、《戰(zhàn)長沙》、《博望坡》等數(shù)十段，有由劉寶全、莊蔭棠、白云鵬等人根據(jù)子弟書作品整理的《刺湯勤》、《白帝城》、《探晴雯》、《黛玉焚稿》等，還有一些寫景抒情的小段，如《丑末寅初》、《風(fēng)雨歸舟》、《八愛》等。經(jīng)常演唱的只有三十多段。

中華人民共和國成立后，二十世紀(jì)五十年代初，在北京建立的中央廣播說唱團(tuán)、北京曲藝團(tuán)等專業(yè)曲藝表演團(tuán)體，先后在京韻大鼓推陳出新方面取得了比較顯著的成績。第一個(gè)在唱詞、唱腔、表演上進(jìn)行革新的曲目是孫書筠演唱的《黃繼光》，其中插入的配樂朗誦等獲得了成功，短期內(nèi)推廣到京津兩地，并灌制唱片向全國發(fā)行。緊接著又產(chǎn)生了一批反映現(xiàn)代生活的優(yōu)秀曲目，有《羅盛教》、《黨的好女兒徐學(xué)惠》、《海上漁歌》、《黨的好女兒向秀麗》、《激浪丹心》、《韓英見娘》和新編歷史題材作品《野豬林》、《桃花莊》、《英臺(tái)哭墳》等。演員孫書筠、良小樓1師白鳳巖、韓德福等都參加了整舊創(chuàng)新的藝術(shù)實(shí)踐。演出形式也由一人擊節(jié)打鼓演唱，再次推出了雙唱形式。這一時(shí)期除一批老演員如良小樓、孫書筠、馬書麟、新嵐云登臺(tái)演出之外，還培養(yǎng)了一批中青年演員如馬靜宜、孟昭宜、莫岐等。二十世紀(jì)八十年代初有種玉杰、王玉蘭等接班人。

由河北省南部流行的木板大鼓改革、發(fā)展，逐步于清末形成。木板大鼓又名怯大鼓，以說唱中、長篇大書為主，兼唱一些短段。梅蘭芳在《談鼓王劉寶全的藝術(shù)創(chuàng)造》一文中記載：“劉寶全說‘怯大鼓’是從直隸河間府傳出來的，起初是鄉(xiāng)村里種莊稼歇息的時(shí)候，老老少少聚在一起，像秧歌那樣隨口唱著玩，漸漸受人歡迎，就有人到城里來作場�！�

木板大鼓的唱腔為板腔體，伴奏樂器只是鼓和板，進(jìn)了北京以后，增加了三弦伴奏，藝人們走街串巷過著“打鼓彈弦走街坊”的賣藝生活，被稱為“逛街兒”的江湖調(diào)或怯大鼓。

清代咸豐年間(1851-1861)旗籍出身的藝人金德貴，在長期演唱中將有板沒眼的木板大鼓，發(fā)展成一板一眼的板式，稱為雙板，字音也改成接近北京的語音。他曾命名為“京氣大鼓”，但沒有流傳開，人們?nèi)匀环Q他演唱的為怯大鼓。

同治、光緒年間(1862-1908)住在北京石頭胡同的藝人胡金堂(胡十)，為提高怯大鼓鼓詞的質(zhì)量，適應(yīng)城市聽眾的需要，開始移植子弟書詞《長坂坡》等入怯大鼓演唱。他的演唱嗓音脆亮，一氣呵成，被譽(yù)為“一條線”，聲名漸起，代表曲目有《樊金定罵城》、《高懷德別女》等。

與胡同時(shí)享名的還有擅唱《三國》短段故事的霍明亮，他原是做生意的，下海賣藝以后，也移植一些子弟書詞如《單刀會(huì)》、《戰(zhàn)長沙》等入怯大鼓演唱。他的演唱底氣足，嗓子又沖又亮，最擅長唱武段子。后來，他們?nèi)ヌ旖蛐兴�，和�?dāng)?shù)氐念�目藝人宋玉�?宋五)一起，被譽(yù)為胡、宋、霍三家，統(tǒng)稱怯大鼓。

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