在長陽的村村寨寨，“上山踏歌聲，近村聞吹打”。伴隨著土家人的習(xí)俗風(fēng)情、婚喪嫁娶、節(jié)日喜慶，總是響徹著吹打樂的悅耳之聲。出土的六朝陶魂罐上刻畫畢肖，說明長陽吹打樂在一千五百多年以前就已形成一定規(guī)模的吹打樂班。至今仍在民間流傳演奏曲目五百多首。吹打樂通過師徒傳承，以口傳心授而代代相襲。

長陽吹打樂是由吹奏和擊樂兩種形式結(jié)合演奏，故稱之“吹打樂”，民間叫“響匠班子”。以打擊樂為主的合奏，稱為“鑼鼓樂”，民間俗稱“打家業(yè)”。

長陽吹打樂的相關(guān)器具是兩支音高、形制一樣的長號、嗩吶、土笛，配以打擊樂組合而成。按其表現(xiàn)作用分為堂調(diào)、大調(diào)、宮調(diào)、笛調(diào)、菜調(diào)、喪調(diào)和綜合調(diào)七種類型。

長陽吹打樂有單曲體和組合體兩種結(jié)構(gòu)形式。單曲體一般較短，節(jié)奏流暢明快。樂曲旋律流暢婉轉(zhuǎn)、音樂多跳進，其旋律運動形式多為級進。

長陽吹打樂曲風(fēng)獨特，它不但與民間音樂中的姊妹藝術(shù)息息相通、一脈相承，集中反映了長陽一方民間音樂固有的基本風(fēng)格，而且廣采博納、融四方來樂，由“堂調(diào)”吸收，并給以地方化，從而更進一步豐富與發(fā)展了長陽吹打樂。吹打樂中的《十幡鼓》，由十多支不同的各種曲牌，其終止調(diào)式各不一樣，但每首曲牌都被接上一個相對統(tǒng)一的、具有土家特色的商音終止樂句，使每個套曲既有感情起落的對比變化，又維系了曲牌風(fēng)格的地方性與協(xié)調(diào)性。演奏過程中，整段樂曲婉轉(zhuǎn)優(yōu)美，其聲勢蔚為悲壯，是長陽吹打樂中的“珍品”。堂調(diào)有散曲和套曲兩種形式，其旋律特點：一是徵商的終結(jié)音占多數(shù)，二是以羽結(jié)音為主的旋律突出。“堂調(diào)”與民俗活動具有魚水關(guān)系，諸如酒席前演奏的各種“菜調(diào)”套曲、各種活動中的“客調(diào)”，以不同樂器演奏不同的曲牌成套。堂調(diào)不僅最具土家民歌的特征，而且是長陽吹打樂中的佼佼者。

自1990年以來，長陽吹打樂更受到省內(nèi)外專家學(xué)者的關(guān)注。它為民間音樂的研究提供了寶貴的資源。被收入《中國民族民間音樂集成》。誠如皆《集成》主編、著名音樂家李凌為長陽吹打樂卷首題詞：“發(fā)揚少數(shù)民族音樂文化，以豐富我國音樂藝術(shù)�！�

有些遺憾的是，隨著社會經(jīng)濟發(fā)展和生產(chǎn)、生活方式的更新，以及受多種文化的影響，長陽吹打樂生存環(huán)境受到了很大沖擊。因此，迫切需要采取措施加以保護。

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