太湖船菜也稱為無錫船菜，是一道色香味俱全的地方名肴，屬于蘇菜系無錫菜。主要原料有白魚、白蝦、銀魚、蟹、鱉等。

泛舟游太湖，船家都備有精美的湖肴供應(yīng)，由于它與飯館里的菜做法截然不同，漸漸形成著名的太湖船菜。船菜講究“味真”，每一道菜都是原汁原味，太湖船菜還特別新鮮，太湖船菜還有一個(gè)特點(diǎn)，就是主菜之后，幾道素菜特別時(shí)鮮嫩爽。清末民初有四只大型畫舫的船菜最為著名，分別由姓王、楊、謝、蔣的四個(gè)老板經(jīng)營，并各有自己的名菜，如王家的八寶鴨、楊家的西瓜雞、蔣家的蟹粉魚翅、謝家的荷葉粉蒸肉，都是為食客所津樂道的佳肴。其中楊阿梅的蘋香號畫舫所供船菜特別出名。

太湖船菜亦稱之為“水上筵席”。它伴隨著太湖、運(yùn)河水上旅游的迅猛發(fā)展而形成。有近百年歷史，具有濃郁的江南水鄉(xiāng)特色。

絢麗素雅、酥嫩鮮甜、色香味俱全，太湖船菜的另一特色是季節(jié)性，春天，原盅甲魚、掌上明珠、銀魚炒蛋、清蒸太湖刀魚、翁公魚燉蛋；夏天，酒醉嗆蝦、糖醋桂魚、奶白鯽魚湯；秋天、梁溪脆膳、炒蟹粉、田螺釀肉、雪花斗蟹、太湖白蝦、糟油白魚；冬令，三絲銀魚羹、清炒蝦仁、翡翠大王、太湖云吞、雞湯湖鮮……四時(shí)不同八節(jié)各異。還有各種太湖船點(diǎn)，紅棗銀耳蓮子羹、銀魚餛飩等。

太湖中僅魚蝦就有40余種，白魚、大閘蟹等久負(fù)盛名�！般y魚、白魚、白蝦”并稱“太湖三寶”。其中銀魚產(chǎn)量居全國之首，質(zhì)量亦高，鵝湖馬蕩橋小港的銀魚最為著名。

太湖船菜著重在蒸、燜、煨、焙及講究原汁原味上精工細(xì)作，“舫中烹飪之佳，大江南北實(shí)無其匹”，“業(yè)此者都有名師傳授”。太湖船菜最大的特點(diǎn)是講究原汁原味，鮮貨鮮做，精料精制，一菜一格。一席船菜，一般為四雙拼冷盤，二炒、二湯、五大菜，加上點(diǎn)心。在酒席菜吃完后，便有四碗吃飯小菜，通常是炒菠菜，素面筋，紅燒豆腐，咸菜百葉，金花菜等，吃魚肉葷腥后，有幾樣清爽的素菜，自是別有風(fēng)味。四時(shí)八節(jié)，燈船上每有時(shí)鮮瓜蔬入席：菜花甲魚，菊花蟹，刀魚過，鰣魚來；春筍蠶豆荷花藕，八月桂花燒芋艿。特色大菜有八寶鴨，西瓜雞，雞汁排翅，荷葉粉蒸肉，冰紅菱及時(shí)鮮魚蟹等。

吃船菜時(shí)，在船上廚師當(dāng)場烹制表演�！案橹顭汀�，一承古法，將洗清漂凈的活蝦，放在曲香中浸一下，移置蓋碗中，即可醮腐乳汁、香醋、姜末、蔥泥而入口，其味特鮮，使人食而難忘。“別味湖鮮”，別具一格，是以太湖蚌肉和百葉結(jié)放在小砂鍋中煮成，營養(yǎng)豐富，味道醇厚。

太湖船菜是江蘇省省級第四批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄傳統(tǒng)技藝類項(xiàng)目。