根據(jù)有關(guān)文物和史料記載，早在兩千多年前中國(guó)已有摔跤運(yùn)動(dòng)，至清代這一運(yùn)動(dòng)得到極大發(fā)展，清廷設(shè)立善撲營(yíng)，摔跤稱(chēng)為“官跤”，達(dá)到較高水平。清朝被推翻后，威震善撲營(yíng)的“官腿”頭撲戶(hù)瑞五爺和宛八爺（宛永順）在天橋紅廟（金鐘廟的下院）開(kāi)設(shè)跤館，收弟子朱六、魏德海、李連峰、沈友三、滿(mǎn)廣田、寶善林、孫寶才、何生等人。從此，“官跤”融入民間，統(tǒng)稱(chēng)為“摜跤”。

20世紀(jì)20年代，宛八爺?shù)耐降軐毶屏郑?900—1965）在北京天橋設(shè)跤場(chǎng)，開(kāi)創(chuàng)了獨(dú)特的摜跤模式，以靈活多變、體型優(yōu)美、解說(shuō)幽默、文武結(jié)合加中幡為特色。摜跤技術(shù)的練法強(qiáng)調(diào)三盤(pán)，技法強(qiáng)調(diào)大絆子三十六、小絆子多如牛毛。其演出形式多樣，量活（現(xiàn)掛）、灌口、“包袱”不斷，說(shuō)話(huà)風(fēng)趣幽默。比賽規(guī)則為三局兩勝制，每場(chǎng)必滿(mǎn)三跤。

天橋摔跤作為一項(xiàng)優(yōu)秀的民族文化表現(xiàn)方式，具有民俗、藝術(shù)、體育、文化、社會(huì)、歷史等多方面的研究?jī)r(jià)值。目前，隨著老一輩摔跤名家相繼作古，跤壇后繼乏人，加之沒(méi)有固定的練功和演出場(chǎng)地，市場(chǎng)運(yùn)作困難，這一古老技藝已面臨失傳的危險(xiǎn)，對(duì)它的加強(qiáng)保護(hù)已是迫在眉睫的任務(wù)。

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