涼茶是粵、港、澳地區(qū)人民根據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂颉⑺�土特征，在長期預(yù)防疾病與保健的過程中，以中醫(yī)養(yǎng)生理論為指導(dǎo)，以中草藥為原料，食用、總結(jié)出的一種具有清熱解毒、生津止渴、祛火除濕等功效，伴隨人們?nèi)粘Ｉ�活的飲料。它有特定的術(shù)語指導(dǎo)人們?nèi)粘ｏ嬘茫�既無劑量限制，也無需醫(yī)生指導(dǎo)。

公元306年，東晉道學(xué)醫(yī)藥家葛洪南來嶺南，由于當(dāng)時瘴癘流行，他得以悉心研究嶺南各種溫病醫(yī)藥。葛洪所遺下的醫(yī)學(xué)專著以及后世嶺南溫派醫(yī)家總結(jié)勞動人民長期防治疾病過程中的豐富經(jīng)驗，形成了嶺南文化底蘊深厚的涼茶，其配方、術(shù)語世代相傳。關(guān)于涼茶的歷史典故、民間傳說在嶺南和海外廣為流傳，經(jīng)久不衰。數(shù)百年來，林立于廣東、香港、澳門的涼茶鋪，形成了一條嶺南文化的獨特風(fēng)景線。

涼茶配制技藝以家族世襲傳承下來，已有數(shù)百年歷史。“文革”中，涼茶文化雖遭到了嚴重破壞，不僅涼茶鋪關(guān)門，有關(guān)涼茶的制作器具、遺址、遺跡、史料、照片等文物也所剩無幾，但其在港、澳地區(qū)仍經(jīng)久不衰。王老吉、上清飲、健生堂、鄧老、白云山、黃振龍、徐其修、春和堂、金葫蘆、星群、潤心堂、沙溪、李氏、清心堂、杏林春、寶慶堂等16個涼茶品牌的54個配方及其所構(gòu)成的涼茶文化得到了民眾的廣泛認可。

涼茶文化的悠久歷史和廣泛的民間性、公認的有效性、嚴格的傳承性及巨大的后發(fā)效應(yīng)，使其成為世界飲料的一匹“黑馬”。目前，涼茶產(chǎn)量已達200萬噸（含港、澳地區(qū)），銷售范圍已覆蓋全國及美國、加拿大、法國、英國、意大利、德國、澳大利亞、新西蘭等近二十個國家。在產(chǎn)業(yè)高速發(fā)展的今天，作為中華飲食文化的組成部分，保護和發(fā)揚涼茶文化具有一定的現(xiàn)實意義。

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