河曲河燈會(huì)是流傳于晉西北地區(qū)黃河岸邊河曲縣并于每年農(nóng)歷七月十五舉行的一項(xiàng)古老的民俗活動(dòng)。河燈會(huì)，老百姓稱為放河燈。放河燈源于佛教佛事儀式中盂蘭盆會(huì)的“照冥荷花燈”，其目的是普渡落水鬼魂或其他孤魂野鬼。河曲河燈會(huì)賦予了獨(dú)具地方特色的內(nèi)涵。

河曲位于九曲黃河拐入晉境之處、晉陜蒙三省區(qū)交界的黃河?xùn)|岸口。據(jù)《禹貢》記載，禹曾親臨河曲治理河道，至今禹跡猶存。此地歷來(lái)河渡繁忙，船工輩出，被稱為“河路漢”的船工常年走險(xiǎn)于變幻莫測(cè)的黃河之中，死難者無(wú)數(shù)，放河燈活動(dòng)因之備受重視。又因舊時(shí)河曲地瘠民貧，鄉(xiāng)人多有走西口謀生者，其- 喪命于外鄉(xiāng)者眾多，家鄉(xiāng)人以放河燈形式祭祀他們，河燈會(huì)遂穩(wěn)固地傳承下來(lái)，并逐步延續(xù)下來(lái)形成古老習(xí)俗。

河曲河燈會(huì)歷史悠久，每年農(nóng)歷七月十五來(lái)臨之際，當(dāng)?shù)匕傩辗鋼矶廖挥诳h城西門外的“西口古渡”處燃放河燈并舉行隆重的儀式，祭奠大禹，并為當(dāng)年在黃河上走船而死難的船工們超度亡靈，祈禱風(fēng)調(diào)雨順。河曲河燈會(huì)把祭禹、悼念亡靈、祈福集結(jié)于一身，通過(guò)特殊的放河燈形式來(lái)寄托對(duì)故去人的哀思和對(duì)未來(lái)美好生活的熱切企盼，是禹文化和走西口文化相結(jié)合的文化產(chǎn)物。

經(jīng)過(guò)時(shí)代的沖刷，其中祭亡靈、講輪回的理念逐漸淡化，節(jié)日文化尤其是民間燈藝文化的自我張揚(yáng)日益彰顯。現(xiàn)如今，河曲河燈會(huì)已成為晉、陜、蒙交匯地區(qū)影響很大的民俗節(jié)目。它與當(dāng)?shù)厝嗣竦乃枷�、生活�?xí)俗息息相關(guān)，是當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)鄉(xiāng)情的縮影。河曲河燈會(huì)是黃河文化的一個(gè)符號(hào)，它的產(chǎn)生與發(fā)展，象征著黃河黃土兒女對(duì)幸福生活的向往和自強(qiáng)不息的精神。