河曲二人臺(tái)是流行于山西北部、內(nèi)蒙古西部、陜西北部、河北張家口等地，融民歌、說(shuō)唱、舞蹈、戲曲等諸多因素為一體的民間小戲。

河曲位于山西、陜西、內(nèi)蒙古三省交界之處，素有“雞鳴三省”之稱(chēng)。因處黃河之畔，大小渡口遍布境內(nèi)，向有晉西北“水旱碼頭”之譽(yù)，成為周邊地區(qū)的貿(mào)易中心。而河曲境內(nèi)自古民歌盛行，有“戶(hù)有弦歌新治譜”、“兒童父老盡歌謳”之風(fēng)俗。民眾把唱山曲當(dāng)作自己的生活和表達(dá)內(nèi)心情感的方式，“曲曲本是古人留，留給窮人解憂(yōu)愁。幾天不把山曲唱，少年英雄白了頭”。他們?cè)谔镩g地頭勞作時(shí)唱、鄉(xiāng)間群聚閑聊時(shí)唱、趕車(chē)行路時(shí)唱、談情說(shuō)愛(ài)時(shí)唱，高興時(shí)唱、憂(yōu)愁時(shí)唱，甚至發(fā)火、罵人、打嘴仗時(shí)也唱……“想甚唱甚，見(jiàn)甚唱甚”，可謂無(wú)時(shí)不唱，無(wú)處不歌�！岸伺_(tái)”就是在這民歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。

河曲二人臺(tái)的表演形式大體分兩類(lèi)：一是注重故事情節(jié)表現(xiàn)的“硬碼戲”，以唱腔表演為主，采取“抹帽戲”的形式，注重刻畫(huà)劇中人物；二是人物故事簡(jiǎn)單、舞蹈性較強(qiáng)，場(chǎng)面熱烈紅火且變化多樣的“火爆曲子”，亦稱(chēng)“帶鞭戲”，其特點(diǎn)是吸收并發(fā)展了民間社火走場(chǎng)子的特點(diǎn)，耍扇子、手絹、紅綢、霸王鞭等，邊舞邊唱，節(jié)奏由慢到快，歌舞表演逐漸推向高潮后戛然而止。

河曲二人臺(tái)唱詞大部分源于民間口頭文學(xué)，其語(yǔ)言“詞淺情深、話(huà)落有聲”，擅長(zhǎng)用排比、對(duì)偶、夸張、比興等手法。傳統(tǒng)劇目有70多個(gè)，屬“硬碼戲”的如《走西口》、《借冠子》、《賣(mài)菜》、《探病》等，屬于“火爆曲子”的如《打金錢(qián)》、《打櫻桃》、《打秋千》、《掛紅燈》等。這些劇目有著濃郁的生活氣息和地方風(fēng)土色彩，作品大多反映的是民眾對(duì)幸福生活的向往和對(duì)愛(ài)情及自由婚姻的追求。

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