嗩吶，民俗也稱“喇叭”，是一種民族樂器，它由桿子、碗子、篌子及哨等部件組成，桿子由柏木或松木經(jīng)油長(zhǎng)期浸泡后制作，長(zhǎng)1.2市尺左右，桿上并有八個(gè)眼；碗子由黃銅鑄成，長(zhǎng)0.6市尺，篌子長(zhǎng)0.2市尺，哨子是由嫩竽子桿制作。

陜北嗩吶經(jīng)過多少年的演變與發(fā)展成為陜北的一種不可斷裂的傳統(tǒng)習(xí)俗，在人民生活中占有非常重要地位，它反映在人民群眾生活的方方面面，形成了當(dāng)?shù)靥赜械牡胤轿幕�。喜喜樂樂的嗩吶聲在黃土高原上留下悠悠思緒，久懸不散……

吹嗩吶者，民間也叫“吹鼓手”或“吹手”，是陜北人民生活中一種常見的民間藝術(shù)形式，無論城鎮(zhèn)還是鄉(xiāng)下，凡遇婚喪嫁娶、開張慶典、喬遷新居、鬧秧歌、合龍口、鬧滿月、過周年、辦廟會(huì)及各種慶�；顒�(dòng)都需要雇一兩班吹手來吹奏助興。

以前，一班吹手由五人組成，兩個(gè)吹嗩吶者，既一個(gè)壓上眼吹高音，民俗也稱“吹上手”，另一個(gè)壓下眼吹底音，民俗又稱“吹下手”，另外三個(gè)分別是擂鼓的、拍镲镲的和搗老鑼的，另帶兩桿長(zhǎng)號(hào)和幾個(gè) 鐵炮，而現(xiàn)在的吹鼓手班發(fā)展得有小海笛、架子鼓、大小銅號(hào)、管子、笙、小鑼等樂器，有時(shí)還有歌手伴唱，人員由八至十二三人以上組成，好似一個(gè)小樂隊(duì)。無論新舊吹手班吹嗩吶者是主角，敲擊者是配角，上手吹高音并掌握曲調(diào)，下手吹中音跟上輔助，一般嗚哇嗚哇音定好后，敲擊者咚嚓咚嚓便開始吹奏起來，鼓點(diǎn)在嗩吶聲里跳躍，嗩吶在鼓點(diǎn)聲中交融，匯成一曲曲喜悅、悲哀的聲調(diào)，就是這聲調(diào)把一個(gè)個(gè)姑娘從娘家迎到婆家進(jìn)了洞房成為媳婦；把一個(gè)個(gè)艱苦奮斗、勤勞一生的創(chuàng)業(yè)者，最終送入深沉的黃土地中；把一個(gè)個(gè)喜慶的場(chǎng)面引入新的高潮。

在舊社會(huì)里，吹手被人們列入下九流，所謂“吹皮搗鼓”，一般人家不與其作親、交友，其后代下來即使讀了書也不能進(jìn)考場(chǎng)應(yīng)試，所以，也就祖祖輩輩下來做不了官，只好繼續(xù)學(xué)吹手，有的三輩五輩一直是吹手人家。

解放后，吹手再不受人們的歧視，與人們的生活有著密切關(guān)系，可在“文革”期間吹嗩吶卻被列入“四舊”被禁止，數(shù)年內(nèi)人們難聽此樂，令人寂寞索然。進(jìn)入七十年代后期，特別是改革開放以來，嗩吶馬上復(fù)興，吹嗩吶的藝人們?cè)诿耖g的音樂天地里各展其能，受到了人們的贊賞。有的靠吹嗩吶過上了美好幸福的生活；有的靠吹嗩吶自然而然就吹來了漂亮的媳婦；有的靠吹嗩吶吹出了大名，上了電視，登了報(bào)紙。

喜慶吉日與嗩吶是分不開的。如張家辦婚事，吹手班頭一天下午就要到主家吹奏，若是冬天用于柴圪瘩燃一堆火，旁邊放一個(gè)菜碟、一瓶燒酒、兩盒紙煙，吹手們吃上幾口菜，抿上幾口熱呼呼的燒酒，試一試哨音便開始吹奏起來，嗩吶一響，前來賀喜的親戚朋友，看熱鬧的大人小孩子都圍攏上來聽吹奏，把一個(gè)熱熱鬧鬧過事情的場(chǎng)面推向高潮。次日清晨，吃過早飯，大炮隆隆三聲，長(zhǎng)號(hào)嘟--嘟，嗩吶嗚哇--嗚哇地迎著“迎人的”便上路了。到了新娘莊前，吹手們又要鳴號(hào)報(bào)訊，人們便會(huì)知道“迎人的”來了，全村老少都會(huì)來觀看。迎親人員在返回的途中，吹手們?nèi)宰咴谇邦^，過村遇鎮(zhèn)當(dāng)然也不例外，要吹奏敲打，特別是進(jìn)了新郎村后吹手們更要施展才華，盡力吹奏，曲牌吹的越多越好，古的一般有《得勝回營(yíng)》、《將軍令》、《大擺隊(duì)》等，新的一般有民歌、流行歌等。在吃飯時(shí)，只要聽到端盤子的喊一聲“油——了”吹手們就會(huì)吹奏起來。當(dāng)然拜天地、上頭、送酒等過程中都要在吹手們的吹奏下進(jìn)行。所以，在陜北基本形成了“沒有吹手不出嫁”的習(xí)慣。

再如，李家辦喪事、過周年也離不開吹手，在祭靈、迎帳、擺宴、請(qǐng)靈、撒路燈、踩跪、出殮、下葬等全部過程中，都要在吹手的吹奏下進(jìn)行，但吹的牌曲和辦喜事的牌曲大大不同，全部采用哀調(diào)，如《西方贊》、全國(guó)通行的《哀樂》曲等，和孝子們對(duì)亡故老人的哭聲要完全吻合，勾起人們對(duì)死者的懷念。

一年一度的新春鬧秧歌，當(dāng)然更離不開吹手們的吹奏，每當(dāng)鑼鼓家什咚咚、嚓嚓地敲響，傘兒撐開、扇子起舞時(shí)，你聽那一曲曲古的、新的、流行的吹個(gè)不停，而穿紅戴綠的秧歌隊(duì)在嗩吶的助威下才能盡興發(fā)揮。元宵之夜，在街道和九曲灘前，也都有嗩吶班的吹奏。廟會(huì)期間有時(shí)會(huì)有兩三班吹手在吹奏，那就更熱鬧了，你一輪，我一陣，輪流吹奏，比高論低，拼命使勁地吹，直吹的面紅耳赤。滲出汗水，淌出眼淚，把一個(gè)個(gè)來前敬香的人聽得目瞪口呆，陣陣喝彩，戀戀不舍。大型的慶�；顒�(dòng)、開業(yè)慶典、廣告宣傳等都離不開吹手們的吹奏。

陜北嗩吶不僅吹紅了陜北的山山洼洼，村村鎮(zhèn)鎮(zhèn)，還吹出了省界，吹出了國(guó)門。l982年陜北嗩吶在京城獻(xiàn)藝受到了來華的亞洲十幾個(gè)國(guó)家民間藝人的高度贊揚(yáng)；1990年在亞運(yùn)會(huì)開幕式上受了到國(guó)家體委的邀請(qǐng)；1996年中國(guó)唱片公司上海分公司錄制的盒式錄音帶《獅子令》就是由陜北著名吹手李岐山、李之山吹奏；1997年綏德黃土地藝術(shù)團(tuán)赴荷蘭參加國(guó)際民間藝術(shù)節(jié)演出，陜北嗩吶名揚(yáng)西歐，震驚中外，先后還為十幾部影片和電視連續(xù)劇作了嗩吶配音�？梢姶祮顓冗@古老流傳下來的民間藝術(shù)之花不盡在黃土高原上格外嬌艷，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，將會(huì)吹遍祖國(guó)的大江南北，吹紅世界的天涯海角。

真是：黃河后浪推前浪，陜北嗩吶顯威壯，一代更比一代強(qiáng)，吹紅祖國(guó)把世界闖。