泗州戲原名拉魂腔，流行于安徽淮河兩岸，距今已有二百多年的歷史。它與山東的柳琴戲、江蘇的淮海戲同是由“拉魂腔”發(fā)展而來，彼此之間存在著一定的血緣關(guān)系。泗州戲有傳統(tǒng)大戲80多個(gè)，小戲和折戲60多種，代表劇目有《三蜷寒橋》、《楊八姐救兄》、《樊梨花點(diǎn)兵》、《皮秀英四告》、《大花園》、《羅鞋記》、《絨花記》、《跑窯》、《拾棉花》等。泗州戲的唱腔自由多變，演員可以根據(jù)自身嗓音條件隨意發(fā)揮，故名“怡心調(diào)”。男腔粗獷豪放，高亢嘹亮；女腔婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，結(jié)尾處多翻高八度拉腔，明麗潑辣，動(dòng)人魂魄。其伴奏樂器以土琵琶為主，輔以三弦、笙、二胡、高胡、笛子等，另有板鼓、大鑼、鐃鈸、小鑼四大件打擊樂器。泗州戲的行當(dāng)主要分大生、老生、二頭、小頭、丑等幾類，其表演在說唱基礎(chǔ)上大量吸收民間的“壓花場”、“小車舞”、“旱船舞”、“花燈舞”、“跑驢”等舞蹈表演形式，受戲曲程式規(guī)范的影響不大，帶有明快活潑、質(zhì)樸爽朗、剛勁潑辣的特點(diǎn)，充滿濃郁的皖北鄉(xiāng)土氣息。演出時(shí)有許多獨(dú)特的身段和步法，如四臺(tái)角、旋風(fēng)式、剪子股、仙鶴走、百馬大戰(zhàn)、抽梁換柱、燕子撥泥、懷中抱月、鳳凰雙展翅等，演員必須注意手、眼、腰、腿、步等各部位的協(xié)調(diào)與配合。泗州戲與皖北人民的生活、習(xí)俗有著密切的聯(lián)系，顯示出強(qiáng)烈的地域文化特征。