濟(jì)南皮影戲是由李克鰲帶進(jìn)來(lái)的，有77年歷史了（1918年至1995年）。李克鰲原籍山東鄒縣李家樓人，農(nóng)民出身，做過(guò)賣饃饃的生意。因?yàn)樗�頗愛皮影藝術(shù)，本世紀(jì)二三十年代就跟曲阜的皮影藝人張盛旺學(xué)習(xí)。那時(shí)張盛旺已經(jīng)是孤身藝人，后來(lái)在李家養(yǎng)病，病故前說(shuō)：“我在你家吃住，欠了你不少帳，我的這些影子（指皮影人）都留給你了。弄這些影子很不容易，就算頂了帳吧。”從此，李克鰲便繼承了這份藝術(shù)遺產(chǎn)，在鄒縣一帶演出。后來(lái)，漸漸有了名氣。據(jù)說(shuō)，李克鰲曾兩次進(jìn)孔府演出，孔府還送給他一些皮影道具。

40年代末濟(jì)南解放后，李克鰲在人民商場(chǎng)建起自己的皮影戲院。李克鰲有兩個(gè)兒子福增、福祥。該戲院便取名為“增祥茶園”。1955年，在濟(jì)南市文化局的關(guān)懷支持下，成立了向群皮影社。同年4月，李福增、李福祥代表山東，赴首都北京參加全國(guó)第一屆木偶、皮影會(huì)演。受到大會(huì)代表和觀眾的熱烈歡迎，榮獲優(yōu)秀演出獎(jiǎng)，并被選拔到懷仁堂為黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人匯報(bào)演出，為山東皮影爭(zhēng)得了榮譽(yù)。

1956年，上海美術(shù)出版社出版《皮影畫集》，其中就選用了李家保留的30年前的兩個(gè)影人和一匹馬。

1959年，向群皮影社和木偶劇團(tuán)合并，名為濟(jì)南市木偶皮影劇團(tuán)。皮影隊(duì)增加了樂(lè)隊(duì)和學(xué)員，增強(qiáng)了新生力量。建團(tuán)后，皮影藝人積極創(chuàng)作排練了新節(jié)目，如現(xiàn)代戲《挑嫂》、《新媳婦》、《兩塊六》、《鴨司令》、《東海小哨兵》等，神話劇《智激》、《平頂山》、《東郭先生》等近20個(gè)皮影新劇目。

改革開放后，周茂珠等人準(zhǔn)備重操擱置多年的皮影藝術(shù)，再演皮影戲，卻又苦無(wú)道具。1978年冬，青島皮影老藝人孫封年來(lái)濟(jì)南探親，隨身帶來(lái)皮影道具，周茂珠便用他的道具和李興時(shí)等人在鐵路文化宮連演三場(chǎng)，觀眾場(chǎng)場(chǎng)爆滿，受到熱烈歡迎。之后，周茂珠、李興時(shí)等人趕制道具，在大明湖等地演出。1980年，山東電視臺(tái)把李興時(shí)等人演出的《西游記》拍成電視片，在省內(nèi)和中央電視臺(tái)播放，受到觀眾的喜愛。之后，濟(jì)南皮影戲在趵突泉、人民公園、解放閣連年演出至今，每年平均近百場(chǎng)，觀眾總計(jì)60萬(wàn)人次。1988年8月，他們還在五龍?zhí)豆珗@舉辦了皮影展覽。同年12月，應(yīng)邀在趵突泉舉辦皮影展演會(huì)，共50天，觀眾8萬(wàn)人次，外賓300人次。

早年，濟(jì)南皮影的影人只有22厘米高。它操縱靈活，容易掌握，打斗激烈，做各種動(dòng)作非常逼真，演員雙手可操縱二十多個(gè)影人而不亂，得心應(yīng)手。但是，要在大的劇場(chǎng)演出，較遠(yuǎn)處就看不清楚。所以在1957年，有人率先把影人增高到30厘米�，F(xiàn)在已經(jīng)增高到50厘米。因?yàn)檠輪T操縱影人，從小到大要有適應(yīng)過(guò)程和技藝的提高。而現(xiàn)在最大的影人有95厘米高，最小的只有4厘米。這樣，在演出時(shí)，可以大中小遠(yuǎn)近結(jié)合運(yùn)用。早年的影人是用舊鼓皮刻制，不透明，無(wú)色彩。雕鏤的花紋也較粗獷，多采用民間藍(lán)印花布圖案，又近似民間剪紙圖樣。造型古樸、夸張，映出的人物呈黑色，清晰生動(dòng)。那時(shí)也有彩色影人，但為數(shù)太少。近十幾年，藝人們經(jīng)過(guò)艱苦的努力，挖掘傳統(tǒng)造型，吸收各地皮影造型精華，參照戲曲人物各式服裝和頭飾，創(chuàng)作新的圖樣，精雕細(xì)刻各種影人，全部用最好的牛皮刻制，鮮亮透明，著色涂油。如今的影人色彩鮮明，清新艷麗，其中很多當(dāng)屬精品。此外，銀幕也增大了一倍。這樣可增大影人的活動(dòng)范圍和遠(yuǎn)近布景的安置，加之各色燈光的配合，增強(qiáng)了演出的藝術(shù)效果。