煉火是一種古老的民俗活動(dòng)，主要流傳在磐安縣雙峰、仁川、深澤鄉(xiāng)一帶和附近的一些地區(qū)。傳統(tǒng)社會(huì)里，地方上遇到災(zāi)禍、瘟疫，或是村民生病，往往要請(qǐng)人主持法事儀式，又稱“踩火”。參加的人數(shù)少則幾十人，多則上百人，活動(dòng)有一定的戒規(guī)、儀式、程序，夜間在廣場(chǎng)上舉行。屆時(shí)需要大量的木炭、干柴，在廣場(chǎng)上分別堆成若干堆，燃成熊熊大火。煉火者赤膊、光腳，高歌狂舞，大聲吶減，沖進(jìn)通紅的火炭堆上奔跑，動(dòng)作粗獷有力。踩火與原始社會(huì)狩獵到野獸時(shí)圍著篝火慶祝狂歡的場(chǎng)景頗相似，山區(qū)以篝火驅(qū)野獸也由來(lái)已久。在后世流變過(guò)程中又帶上巫術(shù)色彩，以為可以用來(lái)驅(qū)趕妖魔鬼怪，祛瘟去邪，避禍消災(zāi)，成為法事儀式而相沿成習(xí)。近年來(lái)，當(dāng)?shù)孛癖妵L試在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上增加了鉆火箍、在火堆中滾叉、武術(shù)等表演與陣圖，使整個(gè)活動(dòng)更具地方特色和古老的藝術(shù)氛圍。

煉火場(chǎng)景宏大，氣勢(shì)壯觀，熱鬧非凡，表演集音樂(lè)、舞蹈、體育、武術(shù)、戲曲于一身，是一門(mén)綜合性藝術(shù)。整個(gè)演練過(guò)程伴隨著“四方樂(lè)”、“大頭舞”等舞蹈形式，有鑼鼓、嗩吶伴奏，山民念唱，還有侯陽(yáng)高腔、婺劇亂彈、時(shí)調(diào)等戲曲演唱，曲牌多選“點(diǎn)絳唇”、“滿江紅”、“朝天子”、“小桃紅”等，其較高的藝術(shù)性和綜合性是其他單項(xiàng)文藝活動(dòng)無(wú)法比擬的。

隨著社會(huì)發(fā)展，科學(xué)水平提高，生活習(xí)俗改變，煉火活動(dòng)生存的土壤和空間逐漸縮小。針對(duì)這種情況，磐安縣采取了一系列保護(hù)和傳承的措施：進(jìn)一步開(kāi)展煉火項(xiàng)目的普查工作，深入細(xì)致地摸清歷史沿革、分布區(qū)域等基本情況，并進(jìn)行歸類(lèi)整理，建立數(shù)據(jù)庫(kù)，抽調(diào)人員《煉火資料集成》。建立煉火表演基地，在民間藝術(shù)展覽館中設(shè)立煉火專館。組織了5支以上的煉火表演隊(duì)伍，恢復(fù)所屬分布區(qū)域的煉火表演活動(dòng)。建立煉火原生態(tài)文化保護(hù)區(qū)，進(jìn)行綜合保護(hù)和合理利用。制定煉火專項(xiàng)保護(hù)五年規(guī)劃，建立了由社會(huì)各界人士參加的煉火項(xiàng)目保護(hù)工作小組。

2005年，磐安煉火被列入浙江省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，磐安縣被命名為“浙江省民間藝術(shù)（煉火）之鄉(xiāng)”。煉火表演對(duì)于增加當(dāng)?shù)氐奈幕瘍?nèi)涵和知名度，推動(dòng)旅游事業(yè)發(fā)展等具有積極作用。